Автор: t_nesmeyana
Бета: Halisa aka NaVi
Персонажи: Джеймс «Баки» Барнс, Стив Роджерс
Категория: слэш
Жанр: ангст
Рейтинг: R-NC-17 (планируется)
Статус/Размер: в процессе, планируется макси
Саммари: Это история Баки: его дружбы, предательства, выбора. Это история сержанта Джеймса Барнса: его жертвы, любви, ревности и смерти. Это история Зимнего солдата: его раскаяния, вины и прощения. Но вообще-то это просто история одной дружбы.
От автора: не меня одну сбило с толку поведение Баки в некоторых моментах в «Первом мстителе», поэтому мне захотелось немного поиграть с его характером. Всегда ли он был преданным и верным другом? Может, история их со Стивом дружбы сложнее, чем кажется? Короче, это всего лишь моя фантазия на тему. Но предупреждаю, Баки вам местами может не понравиться.
Ссылка на закачку всей первой части "Баки"
15 лет
Часть первая
Баки
15 лет
Баки
15 лет
Баки понял заранее, зачем через весь школьный двор к нему бежал Коннор Макгрегор. Понял, но не спешил выйти навстречу, предпочитая докурить папиросу, чудом полученную у старшеклассников. Как раз две затяжки оставалось.
– Баки! Баки! – у Коннора были такие смешные испуганные глаза, что Баки чуть не заржал. И руками он махал забавно. Как мельница. Баки решил запомнить этот образ, чтобы потом его как-нибудь повторить, передразнивая. Так, чтобы Стив не увидел, иначе прочтет лекцию. – Баки!
Коннор наконец добежал, но сказать ничего не смог, задыхаясь. Ему понадобилось не меньше полминуты, чтобы оправиться.
– Баки… там… Стив. Его бьют!
Стива бьют. Ну конечно. Жаль, не с кем было спорить, иначе Баки бы разбогател. Может, хватило бы на вторую папиросу.
– Где? – устало спросил он, втаптывая окурок в землю каблуком сапога.
– У заднего входа! – Коннор снова выпучил свои бледно-голубые, будто водянистые глаза и ткнул тощим пальцем в нужную сторону. Баки кивнул и побежал.
На заднем дворе уже собралась целая толпа народу. В принципе, можно было уже и не вмешиваться, Баки видел, как несколько девчонок побежали в школу за учителями. Три минуты, и драчунов разгонят. Не убьют же Стива за это время? Баки засомневался, но все же начал пробираться через толпу. Стива, впрочем, и не били, скорее издевались. Как раз те двое, что продали Баки папиросу. Если он влезет, курево придется доставать где-то в другом месте. Чертыхнувшись, Баки отпихнул с дороги какого-то малолетку, жадно глядящего, как Стива Роджерса валяют по земле, и шагнул в образовавшийся круг.
Старшеклассники – Рой и Джекс – тут же замерли, глянули на него и скривились. Стив, ощутивший, что его больше не пинают, тоже обернулся. По его лицу проскользнули облегчение и досада одновременно.
– О, защитничек пришел! – фыркнул Джекс и, подхватив с земли сумку Стива, перекинул ее Рою. – С тобой тоже в собачку поиграть? Или ты хочешь присоединиться? – Джекс прищурился, будто увидел в лице Баки что-то такое, что навело его на эту мысль.
– Верните ему сумку и проваливайте, – спокойно сказал Баки, прямо глядя на Джекса. Нельзя было отводить взгляда, нельзя было смущаться и запинаться. Нельзя.
– С чего бы это нам делать?
– Сейчас тут будут учителя, а может, и директор. Хотите проблем?
– А ты, Баки? – губы Джекса сложились в неприятную ухмылку, и он, поймав кинутую Роем сумку, бросил ее в Баки. Тот еле успел среагировать. – Выбирать друзей нужно внимательнее, – Джекс сплюнул на землю рядом со Стивом и сделал шаг в сторону Баки, подходя вплотную. – Советую на нас больше не рассчитывать.
– Да уж обойдусь, – скривился Баки и стерпел, когда и Джекс, и Рой прошли мимо него, больно задев плечом. Толпа тут же начала расходиться, к пытавшемуся подняться Стиву никто даже не подошел, так что помогать ему подняться с земли тоже пришлось Баки. – Ты в порядке?
– В полном, – ответил Стив и покачнулся. Баки его придержал и заодно быстро осмотрел на предмет повреждений. Крови нигде не было, даже нос и губы были целы, правда, одежда вся была в грязи, и, скорее всего, на ребрах будут прекрасные синяки – как понял Баки, в основном били по ним. Умные ребята, видимых следов не оставляют, а то, что под рубашкой, Стив никому показывать не будет – это все знают.
– Отряхнись, сюда директор бежит, – посоветовал Баки, кивая на спешащих к ним учителей. – Что врать будешь?
– Поскользнулся, упал, – пожал плечами Стив и, нацепив на лицо виноватую улыбочку, повернулся к директору. Баки за его спиной закатил глаза. В этом был весь Стив. Что и восхищало, и раздражало. Чаще раздражало. Хотя Баки имел некоторые бонусы с того, что вытаскивал Стива из разных передряг. Девчонки на героев так и липли. Вот последнее его увлечение – Дейзи – после каждой драки носилась вокруг него, обрабатывала незначительные царапины, если были, и неустанно повторяла, какой Баки храбрый, какой он хороший друг и вообще душка. Слушать это было приятно, а еще приятнее было щупать Дейзи за коленки и бедра. В другое время она бы не позволила, а вот после его героических драк хоть и уворачивалась, но не сильно рьяно, больше хихикала.
Но случались и такие накладки, как с Джексом и Роем. Баки нечасто курил, и все же иногда хотелось, раз в неделю, не чаще. Однако даже одну папиросу пятнадцатилетнему пацану достать было нелегко. У Джекса же был старший брат, который снабжал его целыми пачками для себя и для продажи. Джекс, конечно, был не единственным таким умным продавцом в школе, но точно самым подходящим вариантом для подобных Баки. Он, по крайней мере, деньги просил, а не услугу. Становиться мальчиком на побегушках ради папирос Баки не собирался.
Ладно, с куревом он после разберется, сейчас были заботы поважнее. Дейзи хотела сходить в кино, а денег у Баки не было совсем: все, что было, спустил на папиросу, будь она неладна. И что теперь делать, Баки не знал.
– Эй, ты чего такой кислый? Побили-то вроде меня, – фыркнул Стив, легко толкая Баки в бок. Тот недоуменно моргнул и огляделся. Оказывается, Стив уже поговорил с директором и вернулся. Теперь можно было идти домой, уроки полчаса как закончились.
– За что, кстати? – проигнорировав вопрос, поинтересовался Баки.
– Джекс первым стал лезть, я просто попросил его отстать.
– Представляю, как ты попросил. Промолчать не мог?
– А зачем? – удивился Стив. И правда, зачем? Иногда Баки думал, что битым Стиву веселее живется. Другого объяснения Баки просто не находил. – Так чего киснешь?
Баки пожал плечами и дернул головой в сторону, намекая, что пора бы уже двигаться к дому. Жили они в одном районе.
– Дейзи вроде как в кино хотела, а денег у меня нет, – объяснил Баки через какое-то время. Стив удивился.
– Тебе же мать давала в начале недели.
Баки фыркнул, не ответив, но Стив и сам все понял.
– Опять курил?
– Слушай, я же не запрещаю тебе ввязываться в драки с предсказуемым исходом. У каждого свои привычки, – раздраженно заметил Баки. Он ненавидел, когда ему читали лекции. Особенно Стив. Да кто он такой вообще? Раздраженно сунув руки в карманы, Баки ускорил шаг, заставляя Стива почти бежать за собой.
– Эй, да я ж ничего не сказал, просто спросил. Хочется тебе – кури, – примирительно сказал Стив. Баки кинул на его виноватое и растерянное лицо взгляд и чуть замедлился. – Хочешь, я тебе займу на кино?
Предложение Баки развеселило.
– У тебя-то деньги откуда? Ты все еще позавчера на карандаши спустил.
– Мать даст. Скажу, что это я в кино иду.
– Мне нужны деньги на два билета. Для меня и для Дейзи.
– А я скажу, что с девушкой иду.
Баки фыркнул, посмотрел на Стива, понял, что тот говорит предельно серьезно, и расхохотался.
– И она тебе поверит?
– Мама-то? Мама поверит, – уверенно сказал Стив, ничуть не обидевшись на смех, более того – сам улыбнулся, глядя на веселящегося Баки. Тот отвернулся, продолжая ухмыляться, и задумался. Стив и девушки были двумя понятиями абсолютно несовместимыми. Он боялся их, они недолюбливали его. Стив был не только совершенно непривлекательным внешне, но еще и страшным занудой. Баки на его фоне казался значительно более интересным вариантом. Чем он, собственно, частенько пользовался. Однако мама Стива действительно могла поверить, что у сына появилась девушка, ведь у него такое «большое доброе сердце». Баки скривился, во рту стало кисло. Наверное, стоило купить вместе с папиросой еще и жвачку.
– Хорошо. Ты меня очень выручишь, приятель, – ответил Баки, поворачиваясь. Стив разулыбался так, будто это ему обещали одолжить денег. Фыркнув, Баки хлопнул его по спине, слегка не рассчитав силу, отчего Стив чуть не свалился на землю. И снова не мелькнуло ни тени обиды или возмущения на лице или в глазах. – Я зайду вечером.
– Ага, – отозвался Стив и махнул рукой. У развилки, до которой они как раз дошли, им нужно было расходиться в разные стороны. Баки неохотно помахал в ответ, чувствуя себя придурком, и быстро направился к дому.
Уходя в кино, Баки соврал матери, что идет со Стивом. Она всегда позволяла гулять подольше, если он так говорил. В Стиве мать души не чаяла, считала, что он положительно влияет на Баки, и, конечно, немного жалела. В доме Барнсов Стив всегда был желанным гостем. Иногда Баки даже думал, что мать его любит меньше. Глупость, разумеется, но он злился. Взрослые вообще Стива очень любили, отчасти потому, что тот с ними никогда не спорил, отчасти потому, что он в принципе был хорошим послушным мальчиком. Таким, каким Баки, например, точно не был. Когда отец один раз учуял на нем запах табака, то устроил ему такую трепку ремнем, что Баки потом неделю ровно сидеть не мог. А мать еще к Стиву побежала, уговаривала его вразумить друга и проследить за ним. С тех пор Баки при Стиве не то что не курил, даже не заикался об этом. Не потому что боялся доноса – тот этого бы не сделал – но просто даже от косых неодобрительных взглядов было так тошно, что ком в горле вставал. И все же пока Баки был со Стивом, родители ему как-то больше доверяли, поэтому в этот раз, как и во многие другие, ложь с языка слетела легко.
Отчасти он даже не соврал, когда говорил, что идет к Стиву – перед свиданием к нему нужно было зайти за деньгами. В сам дом Баки заходить не стал, лишь набрал мелких камней и покидал их Стиву в окно. Тот выглянул через несколько секунд, поднял большие пальцы и закивал как болванчик, намекая, что Баки он увидел и сейчас спустится. Не прошло и минуты, как он был на улице.
– О, да ты и правда как на свидание собрался, – хмыкнул Баки, оглядывая Стива с ног до головы. Тот был одет в пиджак с галстуком и светлые брюки, которые смотрелись немного мешковато. Как и большая часть его одежды. Однако эти были, кажется, слегка ушиты и сидели чуть лучше.
Стив покраснел:
– Мама заставила надеть.
– Мама плохого не посоветует, – наставительным тоном процитировал родителей Баки, фыркнул и деловито потер ладони друг о друга. – Ладно, давай, а то я уже опаздываю.
– Точно, – Стив залез во внутренний карман пиджака и достал несколько купюр. – Вот. Там мама на напитки еще положила.
– Супер! Ты настоящий друг.
Заметно повеселев, Баки выхватил из рук Стива деньги и сунул их в карман.
– А ты сам где все это время будешь?
– Погуляю. Когда фильм заканчивается? Мне нужно будет у тебя билеты забрать.
– Через два часа подходи, – подумав секунду, ответил Баки. В общем-то теперь можно было и уходить. – Так, короче, мне пора.
Улыбнувшись, Стив кивнул:
– Удачи на свидании.
– Она мне не понадобится, приятель, – Баки сделал несколько шагов назад. – Я просто включу все мое обаяние, – отвесив шутливый поклон, он развернулся и пошел к кинотеатру, оставляя Стива одного.
***
– А училку из Айовы помните? Ту, что с чирлидершами приехала? Ни одна из ее девочек не была настолько горячей, как она. Говорят, наш тренер ее трахнул, – Джекс одобрительно цокнул языком и закатил глаза, видимо, представляя себя на месте своего футбольного тренера. Баки хмыкнул и, затянувшись, выпустил дым вверх. Ему училку представлять не хотелось, она была слишком фигуристой на его вкус. То ли дело Дейзи. Но Дейзи ему еще долго не даст, даже мечтать не следовало.
– О, Баки-малыш тоже думает о сексе, – Джекс обнял Баки за шею, слегка придушив, а потом сжал свободной рукой его щеки так, что губы вытянулись в трубочку. Как у пятилетки. – Рой, посмотри, какая у него довольная рожа.
– Иди в жопу, Джекс, – недовольно сказал Баки, пихая Джекса в живот локтем. Не сильно, но ощутимо, чтоб отпустил.
– Осторожнее со словами, ты на испытательном сроке, – фыркнул тот, но руки от Баки убрал и даже хлопнул его по спине. Джекс сегодня был в хорошем расположении духа. Не удивительно, ради этого расположения Баки пришлось пожертвовать хорошим кожаным ремнем. Будет чудо, если мать не заметит его пропажи. – Кстати, где это твой друг Стиви? Почему ты с нами тусуешься, а не с ним?
– Я ему не нянька. И зачем тебе? – напрягся Баки.
– Да расслабься. Не буду я его бить. Может, я тоже хочу с ним подружиться?
– Он не согласится.
– Принципиальный, да? – фыркнул Джекс. – Хорошо, что ты не такой принципиальный, правда, Баки?
Баки дернул плечом, не собираясь отвечать. Джекс был придурком, но придурком полезным. И дело было не в сигаретах. Только бы из-за них Баки к нему не полез. Джекс мог достать все, что угодно, разве что с алкоголем не связывался. Почти вся школа к нему ходила, даже некоторые учителя, Баки видел. Джекс был авторитетным парнем, враждовать с ним было не с руки.
– Кстати, а вот и наш Стиви. Только вспомнили! – обрадовался Рой, глядя Баки за спину. Тот от неожиданности обжог пальцы и выронил папиросу.
– Меня зовут Стивен, – прохладно поправил его Стив. – Баки?
Баки обернулся, чувствуя себя так, будто это мать застала его за курением. Хотя Стива в данный момент, скорее всего, интересовала не его вредная привычка.
– Ты что-то хотел? – как можно более равнодушно спросил Баки, глядя на удивленно приподнятые светлые брови Стива.
– Хотел предупредить, что задержусь в библиотеке, домой можешь идти без меня.
– Я понял, – кивнул Баки. – Что-то еще?
– Нет.
– Отлично, – Баки снова повернулся к Джексу и Рою, которые наблюдали за разговором с явным интересом.
– Кажется, кто-то не очень доволен, что ты с нами тут болтаешь, а, Баки? – весело спросил Джекс, когда Стив ушел. Вот только в глазах у него не было смеха, только колкое ожидание. Он хотел знать, что ответит Баки.
– Это не его дело, – сказал тот недовольно, невольно вспоминая взгляд, которым Стив наградил его и Джекса. Баки понятия не имел до сегодняшнего дня, что его приятель Стиви может так смотреть. Будто мокрицу рядом с мамиными розами увидел. От собственного сравнения стало противно. – Есть еще курить?
– Мальчик пошел вразнос? – фыркнул Джекс, однако протянул Баки пачку папирос и кинул ему спички.
– Я не мальчик.
Баки вернулся в школу через двадцать минут, сам не понимая зачем. Уроков у него сегодня больше не было, а поговорить со Стивом можно было и позже. Да и стоило ли разговаривать? Баки же не был виноват, что у Стива с Джексом вышел конфликт. И все же в библиотеку он заглянул. Стива там не было. Пожав плечами, Баки направился было к выходу, но на полпути остановился. Было еще одно место, где Стив мог находиться. Чуть поколебавшись, Баки все же решил проверить. И угадал. Стив оказался на крыше, сидящим на полу у парапета. Год назад Баки стащил ключ от нее у завхоза и сделал дубль, который они со Стивом потом спрятали недалеко от входа. Посещение крыши было, наверное, единственным правонарушением, которое Стив себе позволял – уж слишком нравился ему вид оттуда.
– Рисуешь? – спросил Баки, заметив в руках у Стива блокнот и карандаш.
– Да нет. Так, балуюсь, – ответил тот, прикрыв рисунок, а потом и вовсе спрятав его в сумку. Он делал так, только когда злился. Баки недовольно поджал губы.
– Тебе есть, что сказать? – спросил он, стараясь не закипать. Он ненавидел такие ситуации.
– Нет. Просто… – Стив запнулся, слегка прикусил губу, а потом продолжил: – Просто не знал. Что ты дружишь с Майклом и Роем.
– Майклом? – не понял Баки.
– Джексом.
Точно. Баки забывал, что Джекс – это фамилия. Так же, как большинство забывало, что на самом деле Баки зовут Джеймсом.
– Это проблема?
Баки вообще-то не считал, что он с Джексом и Роем дружит, однако он не собирался объяснять Стиву мотивы своего общения с этими двумя.
– Нет, но… если бы ты сказал раньше, то я бы промолчал тогда. Ну, на прошлой неделе.
Баки кивнул. Он знал, Стив бы промолчал, наступил бы на горло своим принципам. Ради него, Баки.
Вот только такие жертвы Баки не были нужны. Он мог использовать Стива и свою дружбу с ним, но ломать его Баки не собирался.
– Тебе вообще не стоило вмешиваться, – добавил Стив после секундного молчания.
– Я вмешался, потому что они были неправы, и они это поняли.
– Поэтому на Джексе твой ремень?
Баки замер, не зная, что сказать. Чертовы художники с их чертовой внимательностью.
– Поступай, как знаешь, Стив. К тому же ты все равно всегда так делаешь, – облизав губы, ответил Баки.
Стив кивнул, не став спорить, и поднялся на ноги.
– Пойдем домой.
Баки ничего другого не оставалось, как согласиться.
16 лет
16 лет
Стив, пытающийся запихнуть в себя третий кусок пирога, выглядел довольно забавно. Его лицо уже начало приобретать немного зеленоватый оттенок, который, кроме всего прочего, говорил о том, что Стива пора было спасать, но Баки, признаться, давно так не веселился, поэтому сидел молча и наблюдал. Стив страдал, миссис Барнс умилялась, глядя, как тот поедает ее шедевр кулинарного искусства – пирог с рыбой. Баки от него открестился, заявив, что пирог пекли для Стива, поэтому он и должен его съесть. Стив смутился, но от еды отказываться не стал. Он вообще не мог отказать миссис Барнс ни в чем то ли из врожденной вежливости, то ли из симпатии, то ли из благодарности за то, что она позволяла ему иногда ночевать у них. Как, например, сегодня. У родителей Стива одновременно выпало по ночной смене, поэтому они попросили миссис Барнс приютить сына на выходные. Та, конечно же, сразу согласилась, а у Баки, собственно, никто ничего не спрашивал. Впрочем, он и не собирался возражать – Стив был хорошим соседом, любил чистоту и порядок, поэтому разбросанные рубашки Баки как по волшебству оказывались в шкафу, смятые бумажки – в мусорке, а грязные носки – в стирке. Притом что Баки никогда не просил за собой убирать, Стив просто ненавязчиво приводил его комнату в порядок. Однажды Стив ему даже сапоги почистил, и Баки это так развеселило, что он превратил эту историю во что-то типа их внутренней шутки.
«Эй, Стив, мама приглашает тебя переночевать у нас, бьюсь об заклад, ей снова не нравится, как выглядят мои сапоги».
Баки не был идиотом и понимал, как это звучало для человека со стороны, поэтому при посторонних такого не говорил. Особенно при Джексе. С того раза, почти год назад, тот Стива не трогал, даже словесно не задирал, но одних его взглядов хватало, чтобы понять – Стива он не любил. Баки не очень понимал почему. Стив не мог представлять угрозы для такого, как Джекс. Стив вообще ни для кого не мог представлять угрозы, но Джекс напрягался каждый раз, как видел его. Иногда Баки думал о том, что просто не замечает в старом друге детства что-то, что замечают в нем другие.
– Ты наелся, милый? Может, хочешь чего-то еще? – спросила миссис Барнс у Стива, отвлекая Баки от раздумий.
– Нет, мэм, – Стив вскочил со стула так быстро, что его зашатало. Баки фыркнул и тоже поднялся на ноги. – Большое спасибо, я сыт.
– Тогда идите наверх, а я пока помою посуду.
Стив замер. Он явно хотел предложить помощь, но после настолько обильного ужина запах еды был ему, скорее всего, противен. Баки закатил глаза и схватил Стива за руку.
– Пойдем. Мама сама справится.
В кое-то веки Стив не стал возражать и позволил себя увести.
В своей комнате Баки с размаху упал на кровать и, потянувшись, включил радиоприемник. Тот чуть слышно зашипел, а потом стал тихо рассказывать о невероятных приключениях какого-то парня на Диком Западе. Баки эта передача нравилась, он сделал погромче и жестом пригласил Стива лечь с ним. Тот не стал отказываться, расположился рядом и закрыл глаза. Так он лучше воспринимал то, что говорил диктор. Какое-то время Баки и Стив лежали молча, слушая историю о Диком Западе и отчаянном рейнджере, но прошло полчаса, и она закончилась, диктор попрощался, из динамиков донеслась тихая музыка, которая всегда играла после передачи. Баки выключил радио и перевел взгляд на Стива. Тот так и не открыл глаза. Убаюканный ровным голосом, он уснул. От нечего делать Баки перекатился на бок и стал рассматривать Стива. Вот таким вот, расслабленным и спящим, тот казался почти симпатичным. В отличие от многих одноклассников Баки Стива миновали юношеские прыщи. И противного пушка под носом и на подбородке еще не было. У Стива была светлая гладкая кожа, любая девчонка бы позавидовала. А еще у него были хорошие волосы. Светлые и прямые. У Баки вот кучерявились, он это ненавидел, поэтому стригся коротко. Так что Стив мог бы иметь успех у девчонок… если бы не фигура. Он остановился в росте лет в тринадцать. Просто перестал расти. И на фоне быстро вытягивающихся сверстников это было очень заметно. Его тут же стали дразнить, издеваться, и любой другой на его месте старался бы стать как можно незаметнее. Любой, но не Стив. Он не пропускал мимо ушей ни одного оскорбления, отвечал, дерзил, лез в драку, получал по лицу, падал, вставал и снова кидался в бой. Стив был храбрым и безрассудным. И добрым. При всем своем двояком к Стиву отношении, Баки не мог этого не признавать. Да что говорить! Стив был идеальным с точки зрения моральных качеств, и Баки часто именно это и бесило больше всего. Иногда он спрашивал себя, что не будь они друзьями детства, встал бы он хоть раз на защиту Стива или был бы тем, от кого нужно было защищать? Каждый раз Баки не мог однозначно ответить на этот вопрос даже самому себе.
Увлекшись своими мыслями, Баки не сразу заметил, что Стив проснулся и открыл глаза.
– Баки, – позвал он, улыбаясь. – Я уснул?
– Спал, как сурок. И даже похрапывал.
– Неправда!
– Чистая. Когда это я врал? – ухмыльнулся Баки и тут же сменил тему, не давая ответить. – Слушай, у меня к тебе будет просьба.
– Какая? – не переставая улыбаться, спросил Стив.
– Прикроешь меня? Дейзи позвала на свидание, но мама меня сегодня точно никуда не отпустит.
«У тебя же друг ночует, неужели не хочешь пообщаться с ним?». Баки это уже проходил, спасибо.
Улыбка Стива медленно увяла.
– Конечно, нет проблем. Сделаю все возможное.
– Супер! Ты меня очень выручишь, – обрадовался Баки. – Она ведь сама меня позвала, представляешь? Раньше такого не было. Вечер точно будет особенным. Вернусь, скорее всего, поздно, поэтому, ложась спать, не закрывай окно, мне ведь как-то придется возвращаться.
Подмигнув Стиву, Баки лег на спину и заложил руки под голову.
– Это точно будет особенный вечер, – повторил он. Стив ничего не ответил.
***
Баки ненавидел, когда мать на него злилась. С отцом было проще, он ругался, мог ремнем всыпать, но отходил быстро. Пара часов, и они снова лучшие друзья. Мать Баки же злилась долго, иногда по несколько дней, а потом еще припоминала про проступок в будущем. Лучше бы ругалась или кричала. Все было лучше, чем это спокойное, почти брезгливое:
– Я разочарована в тебе, Джеймс.
Как будто Баки сам этого не видел. Стив был бы ей лучшим сыном.
Эти слова вертелись на кончике языка, жглись, но так и не сорвались с губ. Не время было вспоминать Стива. Он лежал в больнице с пневмонией. И это была его, Баки, вина. Возвращаясь со встречи с девушкой, он забыл закрыть окно, а Стив спал на раскладушке как раз рядом. На Баки-то это никак не отразилось: он был здоров как бык и лежал значительно дальше от окна. А у Стива список болезней был длиннее, чем список школьных предметов, ему не нужно было много, чтобы заболеть. Перед собой у Баки было оправдание – он был расстроен. Дейзи действительно устроила ему особенный вечер, она его бросила. Сказала, что он излишне зациклен на себе, не уделяет ей достаточного внимания, а еще ей не нравится его дружба с Джексом и Роем.
«Ты же дружишь со Стивом Роджерсом. Неужели тебе этого недостаточно?».
Баки сообщил, что это не ее дело, и на этом разговор закончился. Потом он долго ходил по улицам, пытаясь успокоиться.
А затем вернулся домой и забыл закрыть окно.
После пришлось еще объяснять, зачем Баки вообще открывал его, ведь на улице была ранняя весна – не очень подходящее время для проветривания. Растерявшись, он не смог придумать ничего внятного и сказал правду. Вот тогда-то он и услышал это дурацкое «Я разочарована в тебе, Джеймс». Теперь Баки ждали месяц домашнего ареста и холодная война с родителями.
В школе тоже было несладко. Новость об его расставании с Дейзи быстро всех облетела – девчонки любили о таком болтать. Баки приходилось терпеть шуточки одноклассников и подколки Джекса и Роя. Почему-то именно в этот момент чувствовалась острая нехватка Стива. Не то чтобы среди приятелей Баки не находились те, кто ему сочувствовал, но Стив умел делать это как-то по-особенному. Так, что действительно становилось легче. Но прошло только два дня, и к Стиву пускали только родителей.
Прошло три дня, и учителя решили сводить школьников в парк развлечений. Одна из одноклассниц шепнула Баки, что Дейзи отпросилась у родителей, поэтому точно будет. Баки сначала заявил, что ему это неинтересно, но девчонка все тем же загадочным шепотом сказала, мол, Дейзи не так уж и категорична по поводу расставания с ним, она просто хочет видеть, что небезразлична Баки. Действительно ли это было так или подружка Дейзи решила пошутить, Баки не знал, но поговорить с Дейзи стоило. Вот только как выбраться из дома ради посещения парка, он понятия не имел. Теперь его окно было наглухо закрыто, без инструментов не вскроешь. Ответ на этот вопрос ждал дома.
– Заходила миссис Роджерс, сказала, что Стиву стало лучше и ты можешь завтра его навестить, – сухо сказала Баки мама, когда он зашел на кухню. – Я бы тебя не пустила ни за что, но друг ждет тебя, так что можешь сходить. Я соберу кое-что для него – отнесешь.
Баки кивнул и сел за стол, когда мама поставила перед ним тарелку с супом.
Всеобщий сбор в парк был назначен на пять. Тот находился далеко от больницы: на автобусе ехать минут сорок. Баки успеет к Стиву, только если пробудет в парке полчаса. На самом деле ему большего и не нужно было. Он собирался только поговорить с Дейзи. В школе на них постоянно пялились, а вот в парке легко было затеряться среди толпы. Это был идеальный момент. И даже если разговор затянется и к Стиву Баки не успеет, то ничего страшного, навестит потом. Если мама отпустит.
И все-таки Баки сомневался. Даже на следующий день, в школе, глядя на Дейзи, он вспоминал слова матери о том, что Стив ждет его. Баки знал, что виноват перед ним и посещение больницы – самое малое, что он мог сделать, но с Дейзи он встречался восемь месяцев и не мог так просто позволить их отношениям развалиться.
– Девчонки – это словно существа с другой планеты. Иной раз ты даешь им все, что у тебя есть, а они воротят нос и говорят тебе, что ты придурок, а потом ты игнорируешь их, а они ходят за тобой хвостом, выпрашивая внимание, – философски заявил Джекс на большой перемене, когда вместе с Баки и Роем курил за школой. То есть курили Джекс и Рой, а Баки просто стоял рядом, не желая находиться в одном классе с Дейзи и ее говорливыми подружками. Ему просто надоели те взгляды, которые они на него бросали. – Так что советую тебе просто забыть о ней на какое-то время, уверен, что потом она сама к тебе прибежит и будет умолять принять ее обратно.
Баки фыркнул и ничего не ответил. Вот что-что, а больше всего он ненавидел ждать и бездействовать. Это было сродни пытки. Он уже решил – сегодня или никогда.
Дома, правда, пришлось вытерпеть несколько неприятных минут, пока мать собирала для Стива гостинец. Баки хоть и думал о том, что сможет успеть в больницу, на самом деле не особо в это верил. Но Стив бы понял его, в этом Баки не сомневался, поэтому не собирался больше рефлексировать по этому поводу.
К сбору Баки немного опоздал. Сначала мама замучила наставлениями, потом автобус долго не шел, а потом еще и тащился со скоростью улитки. Когда Баки подбежал ко входу в парк, все уже собрались. Пришло человек пятнадцать, включая учителя химии мистера Стоуна, и среди них были также Дейзи и Аманда – та самая подружка, с которой Баки говорил накануне. Они о чем-то переговаривались, смеясь, но когда увидели подходящего к одноклассникам Баки, резко замолчали. Но ненадолго.
– Не ожидала, что ты будешь, – хитро прищурившись, протянула Аманда. Дейзи рядом фыркнула, но вид у нее был растерянный. Из чего Баки сделал вывод, что если Аманда и решила подшутить над ним, по крайней мере Дейзи об этом не знала. – А чего это ты с сумкой? Подарок для кого-то приготовил?
Кинув на Аманду рассерженный взгляд, Дейзи покраснела и с преувеличенным вниманием стала рассматривать свои руки. Баки молчал, не зная, что ответить. Купить что-то для Дейзи он не догадался. Впрочем, мать положила для Стива какие-то фрукты, которыми можно было угостить девчонок, но Баки почему-то подумал, что это как-то… неправильно. Так что вопрос Баки просто проигнорировал и задал свой, обращаясь только к Дейзи:
– Может, поговорим?
Дейзи вскинула на него свои ярко-голубые глаза и пожала плечами:
– А стоит?
– Я ради этого и пришел, – решил признаться Баки. Ведь именно этого Дейзи от него и ждала, не так ли? Она хотела знать, что небезразлична ему.
– Ради меня?
– Но не ради каруселек же.
Аманда хихикнула. Кажется, ее разговор чрезвычайно забавлял. Баки почувствовал себя шутом. Его вдруг посетила мысль, что лучше бы он пошел к Стиву. Тот никогда не заставлял бегать за собой, никогда ничего от Баки не требовал. В отличие от Дейзи или Джекса. Между этими двумя было значительно больше общего, чем той же Дейзи хотелось бы. Хотя говорить об этом вслух Баки не собирался.
– Хорошо, поговорим, – через несколько секунд раздумий ответила Дейзи, а потом добавила: – Только не сейчас. После. Найдешь меня.
Развернувшись, она первой пошла за преподавателем в парк, а Аманда, бросив напоследок торжествующий взгляд в сторону Баки, поспешила следом.
– Мистер Барнс, вы идете? – раздраженно поинтересовался мистер Стоун, заметив, что Баки так и стоит на одном месте, вцепившись в злосчастную сумку.
– Я догоню, – ответил тот.
– Вы либо идете, либо нет.
Поджав губы, Баки посмотрел в спину почти скрывшейся в толпе Дейзи.
Найдешь меня.
Да какого черта?
– Простите, у меня есть дела.
Мистер Стоун, пожав плечами, развернулся и пошел к ждущим его ученикам. А Баки, чуть помедлив, направился на автобусную остановку. Возможно, после он успеет вернуться сюда до ухода Дейзи. Или не успеет. Но тогда и черт с ним.
В больничной палате Стив был один, хотя кроватей было три. Он лежал на той, что была посредине, подальше от окна и от двери. Сначала Баки подумал, что Стив спит: он был неподвижен, а лицо его было отвернуто в сторону. Однако через минуту наблюдений стало понятно, что нет, Стив не спал, просто смотрел на улицу, следя за голубями, сидящими на балконном парапете. Иногда его скручивал кашель, сухой и страшный. Стива всего трясло, и он отворачивался еще сильнее, стараясь заглушить звуки подушкой. Никогда раньше Баки не испытывал столько стыда, как в эту секунду. До этого времени он даже не осознавал, какой нанес вред, но сейчас последствия его поступка предстали перед ним во всей красе. Каким бы хреновым другом Баки Стиву ни был, этого он не хотел.
Однако показывать жалость и сожаление было нельзя, Стив явно ждал не этого. Так что Баки тряхнул головой, прогоняя неприятные мысли, отлип от косяка, к которому успел прислониться, и шагнул в палату.
– Знаешь, я решил, что больше не буду относиться к девчонкам серьезно, – сказал он, привлекая к себе внимание.
– Баки, – удивленно выдохнул Стив, поворачиваясь. Лицо его засветилось улыбкой. – И почему же?
– От них одни беды.
Баки плюхнулся на табурет рядом с кроватью Стива и взгромоздил сумку с гостинцами на тумбочку.
– С этого дня они увидят другого Баки, который ни к кому не привязывается и играючи разбивает сердца.
– Но ты не такой, – возразил Стив, глядя Баки в глаза. Тот моргнул растерянно и фыркнул: – Как знать. Ладно, закрыли тему. Хочешь, я расскажу тебе, что случилось дальше с тем парнем на Диком Западе?
– Хочу.
Стив с помощью дрожащих от слабости рук приподнялся на подушках, усаживаясь так, чтобы удобнее было смотреть на Баки. Тот кивнул и начал рассказывать.
17 лет
17 лет
Ее звали Виолетт. У нее были то ли аргентинские, то ли мексиканские корни, правда, на латиноамериканку она совсем не походила. В ней было метр пятьдесят роста, у нее были большие карие глаза, светлая кожа и пышные кудрявые волосы каштанового цвета.
Баки невзлюбил ее с первого взгляда.
Виолетт перешла к ним в старших классах, и ее сразу стало как-то очень много. Она посещала большую часть факультативов, участвовала во всех школьных мероприятиях и часами просиживала в библиотеке. От ее идеальности у Баки сводило скулы.
А еще ей нравился Стив. Стив. Малыш Стиви, от которого шарахались все девчонки Бруклина. Виолетт заявила об этом через неделю после того, как ее перевели к ним в класс. На большой перемене кто-то из одноклассников начал шутить на тему ее роста и того, как сильно они со Стивом подходят друг другу. Стив, естественно, не смог смолчать, попросил весельчака заткнуться и проявить уважение к девушке. Баки до сих пор помнил, какой взгляд в этот момент на Стива бросила Виолетт. Она была удивлена, и, кажется, ей понравилось, что Стив за нее заступился. А после она сказала:
– Такие симпатичные парни, как Стив, таким, как я, обычно не достаются.
Все сначала решили, что это шутка, но почти сразу стало ясно, что Виолетт была предельно серьезна. Стив, услышав это, покраснел так, что Баки испугался, как бы он не самовоспламенился. Пришлось уводить его из класса, потому что Стив готов уже был сказать какую-нибудь глупость – Баки видел. Стив совсем не умел общаться с девушками.
– А она дерзкая штучка, а, Стив? – хмыкнул тогда Баки.
– Не называй ее штучкой, – попросил Стив.
В этот момент Баки понял, что Виолетт ему совсем не нравится.
– Я чего-то не соображу… два в степени три плюс икс равен ноль целых четыре десятых, умноженное на… Стив, скажи, ты хоть что-то понимаешь? Как из этого получилось это, и причем тут логарифм? – спросил Баки, издав стон отчаяния. Он мучился с двумя задачами почти час и уже порядком подустал. Тем более с первого этажа стали доноситься приятные запахи готовящегося обеда, и в животе начало подводить от голода.
– Баки, ты же знаешь, у меня плохо с математикой, – не отрываясь от учебника, ответил Стив. – Я гуманитарий. Спроси меня о Гражданской войне между севером и югом, я расскажу тебе все, вплоть до того, какого цвета трусы были на генерале Джонстоне в Семи Соснах и что ели на завтрак конфедераты. А с логарифмами не ко мне.
– И что же они ели?
– Почти ничего. Баки, не отвлекайся. Или не отвлекай меня.
– Не могу больше, – Баки с долей облегчения от принятого решения отодвинул от себя тетрадь и с наслаждением потянулся, чувствуя, как начинают ныть затекшие мышцы. – Что мы все учимся да учимся. Надо нам с тобой заняться своей личной жизнью.
– Виолетт пригласила меня на свидание.
Баки, который в этот момент стал покачиваться на стуле, чуть не грохнулся спиной на пол – еле успел уцепиться кончиками пальцев о стол.
– Что? Когда? И ты мне не сказал?
– Это было только вчера, и я еще ничего не решил, – пожал плечами Стив. Баки издал звук, который должен был быть смешком, но получилось что-то невнятное: то ли пораженное, то ли возмущенное. Он вообще не понял, что чувствовал по поводу возможного свидания Стива. Шок, недоверие, веселье. И что-то еще, какую-то непонятную злость, из-за которой на язык запросились едкие, резкие слова. Может, дело было в том, что Виолетт Баки не нравилась.
– Ну поздравляю. А почему ты еще ничего не решил? Она тебе не нравится? – Баки скривил губы и приподнял брови, словно удивлялся одной только мысли об этом.
– Я совсем не знаю, что делать на свидании, – вздохнул Стив, откладывая книжку, которую читал. Он уже понял, что Баки после такой новости не даст ему заниматься.
Стив был растерян – это было видно – и, возможно, даже немного испуган. Баки подумал вдруг, что его-то девчонки сами на первое свидания не звали. Намекали, кокетничали, выпрашивая приглашение, но чтобы самим назначить встречу – никогда. Баки не завидовал. Конечно нет. Просто Виолетт ему не нравилась, в этом все дело. С ней он бы гулять не пошел, даже если бы она перед ним на коленях постояла, умоляя. Хотя все равно что-то царапнуло в груди. Что-то неприятное.
– Так, предлагаю пообедать – есть хочу, умираю, – а потом профессор Барнс даст тебе пару уроков обращения с женщинами, – ухмыльнулся Баки и замер, заметив, как робко, смущенно и благодарно Стив улыбнулся ему в ответ.
На самом деле Баки не очень понимал, как кого-то вообще можно было научить общаться. У него самого это получалось естественно, как дышать. И дело было даже не во внешности, Баки не был первым красавцем на районе, он просто был уверен в себе. Стив же уверен не был.
– Самое главное ты уже сделал, ты ей понравился, – хмыкнул Баки, оглядывая Стива, сидящего на полу напротив него. Поев маминой стряпни, он немного подобрел и расслабился, забив на свербящее чувство в груди. – Теперь нужно не испортить впечатления. Первое – внешний вид. Ты должен выглядеть аккуратно и хорошо, но не так, будто ты очень-очень стараешься. Тут главное не переборщить. Она не должна решить, что кроме нее у тебя нет вариантов.
– А если это так? – хмыкнул Стив.
– Тогда тем более не должна. Во-первых, это не круто, во-вторых, она может подумать, что ты идешь с ней на свидание только потому, что больше не с кем. Это неприятно.
– Это же неправда.
Баки пожал плечами:
– Попробуй объясни это девушке. Второе – разговоры. Никакого занудства. Знания о военной тактике и трусах Джонстона лучше оставь при себе.
– О чем же тогда говорить?
– Ты же художник, поговори об искусстве. О школе, расскажи что-нибудь смешное. Не знаю, – Баки нахмурился. Он попытался вспомнить, о чем сам говорил с девушками на свиданиях, но в голову, как назло, ничего не шло. – Ты только начни разговор, а дальше будет легче.
– Ты думаешь? – Стив вздохнул. – Мне больше подошла бы девушка, с которой можно было бы поговорить о чем угодно: и о тактике, и об искусстве, и о… обо всем! Вот как с тобой!
– Так не бывает. Где ты видел девушку, которая хоть что-то знает о войне? А я для тебя слишком мужественен. Ладно, дальше. Куда ты ее поведешь?
– Э-э-э, погулять?
– Не, не советую идти гулять на первом свидании. Лучше кино. Или выставка. Тогда можно делиться впечатлениями и время быстрее пройдет. Да и девушка не заскучает.
– Считаешь, со мной скучно?
Баки замер, обдумывая вопрос. Считал ли он, что со Стивом скучно? Вообще-то нет, не считал. Ему, по крайней мере, не было. Стив был занудой, конечно, но Баки с детства к этому привык. Но в том и было дело, они знали друг друга давно; как Стива видели другие люди, Баки не знал.
– С чужими людьми ты иногда бываешь слишком напряжен и молчалив, – выкрутился он.
– Хорошо, разговоры, я помню. Никакой истории и военных тактик. Кино, искусство.
– Молодец. Дальше. Поцелуи.
– Что? – Стив недоуменно моргнул и вот сейчас, кажется, по-настоящему испугался. – Какие еще?.. Это же всего первое свидание!
Баки рассмеялся, увидев в глазах напротив священный ужас. У него самого первый поцелуй был ужасным. Конечно, он этого никому не сказал и тому же Стиву описал его как что-то прекрасное и запоминающееся. В одном не соврал – поцелуй запомнился, въелся в память, наверное, на всю жизнь. Баки потом даже кошмары снились, будто девушка его целует, а потом отстраняется, и в ее рту копошатся черви. Вспомнив об этом, Баки передернул плечами.
– Обсудить это все равно стоит. Эта твоя Виолетт, – Баки подавил в себе желание скривиться, – очень активная девушка, на свидание вон тебя сама пригласила, мало ли чего можно от нее ждать. Может, она из тех, кто не любит тянуть.
– А если я не захочу?
– Не знаю, девчонки непредсказуемы. Она либо поймет, либо видеть тебя не захочет.
Стив обреченно вздохнул и кивнул:
– Хорошо, давай… хммм… обсудим. Но разве этому можно научить словами?
– А ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – Баки хитро прищурился и склонил голову набок. Стив тут же покраснел, вспыхнул как спичка и яростно замотал головой.
– Я не это имел в виду!
– Тогда давай попробуем словами.
Словами было сложно, но Баки старался. Расслабь губы, никаких слюней, языком ей в глотку сразу не лезь. Стив слушал и краснел с каждой секундой, казалось, все больше. Баки стало интересно, до какой степени смущения он сможет его довести. Даже придвинулся поближе, чуть ли не касаясь. И не говорил уже – шептал, чувствуя, что и сам залился краской.
– Держи девушку бережно, но крепко. Вот так, – увлекшись, Баки положил руку Стиву на пояс. Талия у того был тонкая, точь-в-точь как у девушки, а кожа горячая, это чувствовалось даже сквозь рубашку. – Не напирай, но и инициативу не передавай. Будь увереннее. Сделай вид, будто знаешь, что делаешь.
– Но я не знаю, – тихо и жалобно ответил Стив. Он был так смущен, что у него даже слезы на глазах выступили. Баки улыбнулся, глядя на это, а потом, решившись, попросил:
– Закрой глаза и не дергайся.
Стив даже не понял зачем, но подчинился. И тогда Баки его поцеловал. На самом деле он просто хотел показать, что в поцелуях нет ничего сложного или страшного – любой дурак справится. Но это оказалось все же интимнее, чем он ожидал. И отступать стало поздно. Поэтому Баки положил Стиву руку на затылок и прижался своими губами к его сильнее, сминая так, как не делает ни одна девочка, даже самая активная. И Стив неожиданно смело ответил, копируя каждое движение, быстро учась. Баки не собирался заходить далеко, пусть глубоким поцелуям Стива учит Виолетт, так что он вскоре отстранился, напоследок коснувшись еще раз губ Стива – влажных, горячих, раскрасневшихся. У него самого, наверное, были не лучше.
Стив распахнул глаза в ту же секунду, как Баки его отпустил. Он почему-то был бледен, вся краска ушла с лица, глаза его были большие, немного испуганные, немного осоловевшие. Моргнув раз, другой, он вдруг вскочил на ноги и, пролепетав что-то о том, что ему нужно отойти, побежал в ванную.
Баки, вздохнув, упал спиной на пол. Он был немного взбудоражен, возбужден и думал о том, что ему пора завести себе девушку. Эрика из класса помладше была ничего, а еще она уже давно смотрела на него заинтересовано и смущенно. Можно было попробовать. А о сегодняшнем новом опыте лучше было никому не рассказывать.
Но сохранить в памяти стоило непременно.
***
Приглашение девушки на свидание давно не было для Баки проблемой, ему не нужно было к этому морально готовиться или придумывать речь, поэтому с Эрикой он решил поговорить в понедельник. Правда, Баки не знал ее расписания и смог выяснить его только к третьему уроку. У Эрики это была физкультура. У девочек она проходила отдельно, и занимались они вместе с классом постарше. Баки наудачу спустился к женским раздевалкам, но у дверей Эрики не было, а внутрь заходить было неприлично. Поэтому, поймав какого-то мелкого парня из класса Эрики, крутившегося поблизости (за девчонками, что ли, подсматривал?), Баки строго спросил:
– Эрика внутри?
– Эрика на два урока домой ушла, – отрапортовал мелкий. Как его звать, Баки не знал. – У нее ме-е-есячные.
– А ну! – Баки отвесил парню затрещину. – Такая информация должна оставаться среди девушек.
– Пфф. Ты такой же зануда, как твой приятель Стиви.
– Но я не Стиви, я и навалять могу.
Парень еще раз фыркнул, но связываться с Баки не стал и спешно ретировался. Баки тоже тут особо делать было уже нечего, но он решил выйти на улицу и посмотреть, как девчонки разминаются на футбольном поле. Он, как и любой другой парень, любил смотреть на девушек, особенно когда они красиво двигались. Ради такого можно было и на урок опоздать. Да и расположение Баки выбрал удачное: как раз рядом с тем местом, где девчонки делали различные упражнения перед пробежкой. Вот только его самого видно не было – он стоял под трибунами, и тень, которую те отбрасывали, закрывала его полностью. Однако долго наслаждаться зрелищем ему не дали. Кто-то – кажется, это были две девушки – залезли на трибуны прямо над Баки, чтобы поговорить. Он хотел уже было сменить месторасположение, но услышал знакомое имя и замер:
– Роджерс? Ты серьезно? Да он же страшненький! – произнес высокий женский голос. Мегги – узнал Баки одноклассницу.
– Он не страшненький, вполне симпатичный. Да и не это главное. Он добрый и умный, – ответила Мегги другая девушка. Виолетт. – И храбрый. Никогда не отступает.
– Его друг Баки тоже храбрый и умный. А еще значительно симпатичнее. Почему бы тебе с ним не погулять?
Баки тихо хмыкнул, приподняв брови. Настроение у него резко улучшилось.
– Я лучше мухоморов наемся, чем с ним на свидание пойду, – отрезала Виолетт, заставив Баки округлить глаза. – Он же мутный. И Стиву он совсем не друг, как вы не видите?
– А ты, значит, видишь? – оскорбилась Мегги.
– Я просто на Стива внимание обращаю, вы же все только на Баки и пялитесь, будто он принц английский. А если бы ты внимательнее посмотрела, то увидела бы, что Баки ваш и дружить-то не умеет, только людьми пользуется. И Стивом, и девушками, с которыми встречается.
– Ты просто злишься, потому что он на тебя не смотрит. Ты ему не нравишься.
– Да мне плевать, – фыркнула Виолетт. – Я если со Стивом буду встречаться, то сделаю все, чтобы показать ему, какой на самом деле этот его Баки. Уверена, мне даже сил никаких не придется прикладывать. Баки сам портит все, к чему прикасается.
– Ты тут только месяц учишься, а уже думаешь, что все знаешь? – разозлилась Мегги.
– Может, и не все. Но я таких людей, как Баки, насквозь вижу, доводилось общаться. А вот Стив уникален. Поэтому я с ним на свидание и пойду, – Виолетт встала, намереваясь уйти.
– Так он же еще не согласился даже!
– Согласился. Прямо перед уроками подошел. Так что сегодня мы с ним идем в кино, – с этими словами Виолетт отправилась на пробежку, а Мегги, помедлив, пошла за ней. Бледный же от злости Баки остался стоять под трибунами.
Такого он о себе никогда не слышал. Не то чтобы его все любили, но большинство все-таки считало его хорошим парнем. Он был отличным спортсменом, неплохо учился (не без помощи Стива), на рожон не лез, к девчонкам относился с уважением. Даже с Дейзи в итоге получилось остаться друзьями, хотя с ней у него был, наверное, самый болезненный и долгий разрыв. И тут появляется какая-то Виолетт, которая, оказывается, видит его насквозь. Баки фыркнул и, развернувшись, отправился к школе. Он и так опоздал уже минут на семь, как бы пропуск не поставили.
Пока Баки дошел до класса, он немного успокоился. Зайдя в класс, даже улыбнулся учителю, извиняясь за опоздание, однако когда, проходя к своему месту, столкнулся взглядом со Стивом, то улыбаться сразу перестал. Непонятно откуда снова нахлынула злость, хотя на этот раз не на Виолетт. От нее он ничего другого и не ждал, но Стив… Согласился прямо перед уроками, но Баки ничего не сказал. Наверняка Виолетт попросила ничего не говорить, а Стив не мог не выполнить просьбу девушки, даже если не совсем понимал ее причин. Другого объяснения Баки просто не находил. Раньше Стив с ним делился всем. Или почти всем. Некоторые темы он считал слишком личными. Вероятно, Виолетт как раз стала такой темой.
Может, это и к лучшему, вдруг посетила Баки мысль. Дружить со Стивом стало сложно, не то что в детстве. С каждым годом Баки все отчетливее понимал, что они очень разные люди. Стив был идеалистом, честным, категоричным парнем, из тех, кто всегда выбирает правильную сторону. Он делил мир на черное и белое, на хороших парней и подонков, ему самому был чужд эгоизм и лицемерие, поэтому другим он этого тоже не прощал. Виолетт в чем-то была права. Рано или поздно Стив разглядел бы в Баки что-то, чего он в людях не признавал, и их дружба бы закончилась. Так, может, не стоило дожидаться этого момента?
Баки не мог перестать думать об этом целый день. Даже дома, включив передачу о рейнджере с Дикого Запада, он никак не мог сосредоточиться на истории, вновь и вновь возвращаясь к словам, которые сказала Виолетт подружке, и к собственным мыслям по этому поводу. В конце концов Баки выключил радио и, собравшись, выскочил из дома.
Дверь ему открыл Стив. Он был одет в рубашку и светлые брюки, волосы его были чуть влажными и находились в некотором беспорядке. В руках Стив держал галстук.
– Собираешься на свидание? – фыркнул Баки, заходя внутрь.
– Как ты узнал? – вздохнул Стив, закрывая за ним дверь.
– Слышал, как Виолетт говорила об этом подружке. А с тебя она взяла слово молчать?
Сунув руки в карманы брюк, Баки хмуро посмотрел на Стива, который неожиданно смутился и с преувеличенным вниманием уставился на свой галстук.
– Она не просила. Я просто… просто не хотел, чтобы ты знал, – Стив густо покраснел. Так, что даже кончики ушей запылали. – Прости меня.
Баки, не совсем понимая, что происходит, подошел к Стиву ближе и, отобрав измусоленный галстук, заставил посмотреть на себя, схватив пальцами за острый подбородок.
– Почему ты не хотел, чтобы я знал?
– Не знаю, – Стив нахмурился. Кажется, он действительно не знал, и это его мучило. Правильный Стив хотел скрыть что-то от своего единственного друга. Наверняка это не давало ему покоя весь день.
– Не из-за того же, что случилось в субботу? – фыркнул Баки и удивленно расширил глаза, когда Стив покраснел еще больше. – Брось, Стиви, это был всего лишь урок обращения с девушками. Ну хочешь, я тебя еще раз поцелую, чтобы ты перестал смущаться? – расхохотался он. Стив нахмурился и ткнул ему под ребра кулаком.
– Заткнись, придурок.
– Сам придурок, – беззлобно отозвался Баки. Настроение его резко улучшилось, тяжелые мысли отошли на задний план. И он подумал, что нет, черт возьми, он не собирался уступать какой-то стервозной девчонке. И если она намеревалась играть грязно, то и он не будет миндальничать.
– Вообще-то я пришел сказать тебе кое-что о Виолетт и боюсь, приятель, тебе это не понравится…
Позже, сидя за обеденным столом Роджерсов, отпаивая хмурого и расстроенного Стива горячим чаем с ромашкой, Баки не мог отделаться от мысли, что Виолетт насчет него в чем-то была права. Он не был таким уж отличным парнем, каким хотел казаться. А если бы он взялся сравнивать себя со Стивом, то и вовсе проиграл бы по всем фронтам. Особенно после сегодняшнего. Баки не знал, пожалеет ли он потом о своем поступке, сейчас ему казалось, что другого выбора у него не было.
– Я слышал, как она говорила подружке про какой-то спор. Я сначала не понял, о чем они, но потом прозвучало твое имя. И до меня дошло… Виолетт поспорила на тебя, Стив. Сказала, что вытащит тебя на свидание, а потом кинет и расскажет об этом всей школе, – говоря это, Баки испытывал двойственные чувства. Одна часть его натуры бунтовала против каждого слова, срывающегося с губ, другая испытывала удовлетворение. На выдумку лжи у него не было много времени, и Баки понимал, насколько его история глупа и банальна, но Стив, неискушенный в любовных делах и полный профан в общении с девушками, поверил сразу. Баки читал это по его глазам, видел, как побледнели его щеки, как поджались и скривились губы. Стив поверил ему, потому что не мог не поверить своему лучшему и единственному другу. Другу, который предавал его, глядя ему в глаза. Но Стив не знал этого, не мог даже заподозрить и потому верил.
– Теперь я буду выбирать тебе девушек сам, – хмыкнул Баки, кладя понурому Стиву руку на плечо. Тот не ответил на улыбку, посмотрел серьезно и печально, а потом твердым, не дрогнувшим голосом сказал:
– Спасибо тебе, Баки. Спасибо за то, что сказал.
Баки дернулся, на секунду даже изменился в лице, но быстро взял себя в руки.
– Ерунда. Пойдем чаю выпьем, знаю, где-то в шкафах твоя мама хранит ромашку. Тебе бы не помешало.
Стив кивнул и первым направился на кухню, а Баки вдруг понял, что до сих пор держит в руках галстук Стива, коричневый в бежевый горошек, из хорошей ткани и уже порядком измятый. Галстук для особых случаев. На секунду, всего на секунду, Баки подумал, что, возможно, ему следовало дать Стиву выбрать самому, но затем сразу же выбросил это из головы. Что сделано, то сделано.
Галстук небрежно полетел на тумбочку.
18 лет
18 лет
В тридцатых годах мало кому в Америке приходилось легко: заводы закрывались, людей увольняли пачками, магазинчики разорялись, банкроты пускали себе пулю в лоб, банки опустошались горячими молодыми парнями и девчонками, которые грабили их легко, играючи, с парой револьверов и десятком патронов в кармане. Об этом всем можно было прочитать в любой газете, которые продавала горластая шпана на любом проспекте. Барнсам тоже приходилось непросто, но Баки помогал как мог, подрабатывая весь день летом и по вечерам во время учебы. Чуть легче стало, когда ему стукнуло восемнадцать, теперь его брали на более серьезную, тяжелую работу, за которую платили неплохие деньги. Впрочем, не настолько хорошие, чтобы можно было позволить себе что-то из того, что нельзя было бы назвать вещами первой необходимости. Например, мотоцикл. Баки понятия не имел, зачем он ему был нужен, ведь Баки даже водить не умел, но он понял, что хочет его себе, как только увидел в гараже брата Джекса. Тот, заметив какими глазами Баки смотрит на мотоцикл, согласился продать за баснословную вообще-то цену. Баки даже не торговался.
– Восемьдесят баксов? Баки, ты рехнулся, – заявил Стив, как только услышал сумму. – Пол-Америки голодает, дети умирают без еды, а ты покупаешь мотоцикл за восемьдесят долларов. Откуда у тебя вообще такие деньги?
– А у меня и нет, – отмахнулся Баки. Он не удивился, услышав лекцию от Стива, но привычно пропустил ее мимо ушей. Голодающие дети, конечно, плохо, но он-то чем мог им помочь? – Я сказал, что верну позже. Джекс согласился.
– Это Джекс-то?
Баки пожал плечами. Недоверие Стива, в общем-то, было понятно. Джекс никогда не давал никому в долг и не отпускал товар, пока деньги за него не оказывались у него в руках. Слишком уж нестабильная была ситуация в стране, слишком дорог был каждый цент, чтобы ими разбрасываться. Но с Баки Джекс дружил уже довольно давно, поэтому тот почти не удивился подобной щедрости.
– И что в нем такого особенного? – буркнул Стив, оглядывая мотоцикл. Новенький блестящий Харлей черного цвета выглядел почти так же, как мечта.
– Не знаю.
Баки действительно понятия не имел, почему ему захотелось выбросить за него такие деньги, когда они нужны были его семье. Но желание это он не смог проконтролировать.
Если бы Баки знал, чего ему будет стоить этот красавец, он бы на него даже не взглянул. Но он не знал.
***
– Привет, Джейми. Как твои дела? – Баки вздрогнул, когда к нему сзади подбежал Джекс и панибратски закинул ему руку на плечи, согнув локоть так, что предплечье надавило на горло, из-за чего объятие стало больше походить на захват. Он был один, без Роя, видимо, заходил в школу для того, чтобы что-нибудь продать. Больше ему делать тут было нечего – Джекс выпустился в прошлом году. – Надо поговорить, – прошептал он Баки на ухо и отстранился.
Поговорить Джекс решил за школой, где они раньше курили. Сейчас Баки сигарет не предложили, да он и не просил. Он уже догадывался, что Джекс хотел с ним обсудить.
– Неделя, Баки, – без предисловий напомнил Джекс.
– Ты же знаешь, что я верну, – поморщился тот.
– Я знаю, что вернешь. Ты хороший парень. С Роджерсом вон сколько лет дружишь, сложно не проникнуться. И я бы подождал, правда, но время сейчас трудное.
– Я верну мотоцикл.
– Зачем мне мотоцикл? Он твой, – фыркнул Джекс. – Мне деньги нужны.
Баки сунул руки в карманы и отвернулся, покусав губы. Чего-то подобного он ожидал.
– Когда тебе надо?
– Завтра в четыре мне нужно провернуть одно дело, так что деньги нужны к трем, справишься?
– Попробую, – дернул плечом Баки. Ему почему-то стало неприятно находиться рядом с Джексом, захотелось поскорее уйти. Это не был страх должника, Баки не боялся Джекса. Это было что-то другое. Он как будто взглянул на него и на себя со стороны, и то, что он увидел, ему не понравилось. Однако Джекс не дал так просто вернуться в школу. Схватив Баки за локоть, он наклонился ближе и медленно произнес:
– Не испытывай нашу дружбу, Бак. Ровно в три у моего гаража. Завтра.
Баки кивнул – только затем, чтоб его отпустили, – и, получив свободу, поспешил уйти.
Теперь за двадцать четыре часа ему нужно было найти сумму, которую он получал хорошо если за месяц работы. Баки знал, что к родителям соваться было бесполезно. Во-первых, не поймут, а во-вторых, они не могли выделить Баки такую сумму. К Стиву обращаться было и вовсе без толку. Роджерсы жили сейчас еще хуже, чем Барнсы. А Стив еще и не мог устроиться на нормальную работу. С его-то телосложением. Больше ему положиться было не на кого. Баки хмыкнул, поймав себя на этой мысли. Стив. В последнее время он стал другим: еще серьезнее, взрослее, стал задумываться о будущем, в школе ведь они учились последний год. Баки чувствовал себя рядом с ним застрявшим на одном месте. Хотя сам он менялся тоже, но не так быстро – слишком много в нем еще было подростковой дури, которая толкала на необдуманные поступки. Такие, как покупка мотоцикла за сумму, которую Баки не в состоянии был выплатить быстро.
– О чем задумался? – Стив, как и Джекс недавно, подошел со спины, но руками хватать не стал, просто присел рядом на ступеньку, на которой Баки сидел уже минут десять.
Тот вдруг вспомнил, как несколько лет назад Стив соврал матери, что идет на свидание, чтобы Баки мог сходить в кино с девушкой. Кажется, те деньги Баки ему так и не вернул, хотя, наверное, стоило. Он вообще не вернул Стиву много долгов.
– О том, чем мы будем заниматься сегодня вечером. Только не говори – учебой! Надоела мне твоя учеба.
– Разве у тебя сегодня нет дел? – улыбнулся Стив.
– Все подождет до завтра, – отмахнулся Баки и потянулся. Мысли о деньгах тут же вылетели из головы. – Могу я один вечер побыть со своим лучшим другом, не утыкаясь при этом в учебники?
– Ты можешь все, Баки.
Ох, если бы это было правдой.
Если бы это было правдой, Баки бы успел собрать деньги до трех. Пришлось кое-что продать, в частности виниловые пластинки, с которыми в других обстоятельствах он ни за что не расстался бы, и это заняло некоторое время. Впрочем, он особо не торопился, не считая, что Джекс действительно сможет что-то ему сделать. Дружбой с ним Баки не дорожил, с некоторых пор она его даже немного тяготила. Удивительно, а ведь когда-то он хотел отказаться ради нее от общения со Стивом. Сейчас же Баки видел, в каком направлении двигался Джекс (среди вещей, которые он продавал, были и краденные, и запрещенные к распространению), и все отчетливее осознавал, что им не по пути. Также он понимал, что это знакомство в будущем еще не раз принесет ему неприятности. Однако сейчас, подходя к гаражу Джекса, он не ждал никаких сюрпризов, хотя на часах была уже половина шестого.
Джекс, Рой и еще пара их приятелей были там, курили у раскрытого входа. Рой первым заметил Баки и кивнул его сторону, все обернулись. Джекс тут же расплылся в улыбке.
– Баки, какой сюрприз, явился-таки, – хмыкнул он, глаза его, несмотря на радушный тон, остались холодными и цепкими.
– Я принес деньги, как и обещал, – сказал Баки, останавливаясь в двух шагах от Джекса и его верных псов. Ближе подходить не хотелось. Он вдруг понял, что это последнее его с Джексом общение. Раз уж тот уже закончил школу, да и Баки остался всего год, а потом взрослая жизнь разведет их окончательно.
– Ты обещал в три.
– Пришлось задержаться.
– Мне это не интересно, – пожал плечами Джекс. – Можешь оставить деньги себе.
– Что? – в шоке переспросил Баки. Ладони, сунутые в карманы, сжались в кулаки. – Ты же сам мне вчера мозги парил, что тебе срочно нужны деньги. Мне пришлось продать личные вещи, чтобы достать требуемую сумму.
– Деньги мне нужны были два с половиной часа назад. Это раз. Мне по барабану – это два.
– Я не хочу быть тебе должен!
– А ты мне ничего и не должен. Хочешь отдать кому-нибудь свои бабки, пойди к своему дружку Стиви и вручи ему, – холодно улыбнулся Джекс.
– При чем тут Стив?
Продолжая пакостно улыбаться, Джекс сунул руку в карман и вытащил оттуда позолоченные часы на цепочке, старые, чуть потертые, но Баки знал – ужасно дорогие. Часы, которые принадлежали еще деду Стива. Семейная реликвия, самое ценное, что было у Роджерсов. Баки на секунду перестал дышать. Как они оказались у Джекса, черт возьми?
– Где ты их взял? – чуть придя в себя, спросил Баки, переводя взгляд с часов на лицо Джекса. Тот спрятал их в карман.
– Когда ты не явился к назначенному времени, мы пошли к тебе домой. Там тебя, естественно, не было, и мы решили зайти к твоему другу Стиву. Знаешь, он оказался более сознательным парнем, чем ты. Внимательно нас выслушал, проникся моим положением и вынес это, – Джекс снова вытащил часы и взвесил их на ладони. Все время, пока длилась его речь, он не отрывал взгляда от лица Баки, ловя реакцию. Джекс наслаждался каждой секундой и все ждал чего-то.
– Что ты ему сказал?
– Ничего особенного. Только то, что у тебя будут большие неприятности, если ты не вернешь долг. Знаешь, этот парень предан тебе как собачонка. Я даже завидую, редко когда встретишь такую привязанность.
Продолжение в комментариях...