Автор: t_nesmeyana
Бета: Halisa aka NaVi
Персонажи: Джеймс «Баки» Барнс, Стив Роджерс
Категория: слэш
Жанр: ангст
Рейтинг: R-NC-17
Статус/Размер: закончен/макси, ~46 000 слов
Саммари: Это история Баки: его дружбы, предательства, выбора. Это история сержанта Джеймса Барнса: его жертвы, любви, ревности и смерти. Это история Зимнего солдата: его раскаяния, вины и прощения. Но вообще-то это просто история одной дружбы.
От автора: не меня одну сбило с толку поведение Баки в некоторых моментах в «Первом мстителе», поэтому мне захотелось немного поиграть с его характером. Всегда ли он был преданным и верным другом? Может, история их со Стивом дружбы сложнее, чем кажется? Короче, это всего лишь моя фантазия на тему. Но предупреждаю, Баки вам местами может не понравиться.
скачать в формате .docx
2016 - 2
4200 слов, не бечено
2016
Часть 2
Часть 2
– Стивен Роджерс, клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?
– Клянусь.
Они до последнего не верили, что это случится. Коулсон чуть ли не клялся им, что новый ЩИТ все утрясет, для этого у них еще оставалось достаточно ресурсов. Стив злился, конечно, очень злился, но сам сделать ничего не мог, все это было за гранью его возможностей, будь он хоть трижды суперсолдатом. В этот раз его врагом оказалась не ГИДРА, не нацисты или террористы. Ему предстояло сразиться с самой Америкой.
«Народ против Джеймса Барнса».
Сам Баки даже не удивился, когда получил повестку. Он скорее испытал что-то наподобие облегчения. Все ведь к этому шло. Баки мог разыгрывать перед современной публикой героя, ради Стива он мог что угодно, но ему довольно быстро это чертовски надоело. Теперь он держал в руках доказательство того, что они со Стивом старались зря. Америке не нужен был такой герой, как Баки Барнс, Америка не Стив Роджерс, она так легко его не простила, и теперь собиралась судить.
– Капитан Роджерс, расскажите, пожалуйста, нам о том дне, когда вы впервые встретили человека, называемого Зимним солдатом?
– Я не понимаю, вы спрашиваете, когда я познакомился с Баки?
– Нет, я спрашиваю вас о другом.
Каулсон пришел к ним за три недели до суда. Он был как всегда собран и немного холоден, но выражение глаз, с которым он смотрел на Стива, о многом Баки рассказало. Так люди глядели на человека, которого не хотели подвести, но все равно подвели.
– Кто-то с самого верха хочет, чтобы суд состоялся. Изначально мы думали, что все это простая формальность. Мистер Барнс убил множество высокопоставленных лиц, когда был под контролем ГИДРЫ, и проведение суда действительно необходимо хотя бы затем, чтобы оправдать его по всем статьям. Но…
– Но?
– Но я почти уверен, что мистера Барнса признают виновным.
Лицо у Стива стало страшным.
– Мистер Старк, были ли вы ознакомлены с материалами террористической организации ГИДРА, которые Наталья Романова выложила в сеть в две тысячи четырнадцатом году?
– Да, знаете, однажды гугл мне что-то такое выдал. Было интересно почитать. И полезно. Потому что после вы целый год таскали меня по судам, обвиняя в пособничестве ГИДРЕ из-за участия в строительстве геликарриеров.
– К счастью, вы были оправданы.
– Не вашими молитвами.
– Почему вы считаете, что Баки признают виновным? После провала «Озарения» и меня, и Наташу, и даже Старка не раз вызывали в суд, но тогда вы были уверены, что все будет в порядке.
– Потому что я сам сделал все, чтобы так было, надавил на все возможные рычаги, которые у нас только остались. Но в этот раз все сложнее.
– Для дачи свидетельских показаний вызывается доктор Эрл Баклэнд.
– Они приведут в зал суда осужденного полгода назад гидровца – доктора Баклэнда. Он был одним из тех, кто следил за состоянием Зимнего солдата последние десять лет. Ему многое пообещали, чтобы он выступил на стороне обвинения. Я даже приблизительно не представляю, что он может сказать.
– Доктор Баклэнд, расскажите, пожалуйста, присяжным, как программа «Обнуление», которую вы применяли к мистеру Барнсу, влияла на его характер?
– Никак. Это программа влияет только на долгосрочную память, полностью ее стирая. Но не на поведение. Конечно, тут есть нюансы. Если, например, пациент не любил бананы из-за какой-то давней неприятной истории, то после обнуления он перестал ее помнить, и, скорее всего, бананы не будут вызывать у него отвращения. А вот если ему с рождения просто не нравился вкус, то едва ли пациент полюбит их после процедуры.
– То есть мистер Барнс даже после процедуры был вменяем и мог отвечать за свои действия?
Доктор замялся и бросил напряженный взгляд в зал.
– Определенно.
– Они не могут посадить Баки. Он герой войны, он жертва ГИДРЫ. Жертва, а не союзник!
– Капитан Роджерс, я все это понимаю и пытаюсь сделать все, что в моих силах. Однако, к сожалению, мои возможности сейчас сильно ограничены. Пока мы даже не знаем, кто с такой силой желает видеть мистера Барнса за решеткой. Человек этот очень хорошо скрывается. И он очень влиятелен.
– Возможно, это кто-то из ГИДРЫ, – подал голос Баки. Впервые за весь разговор.
– У меня нет никаких доказательств этому. Но почему-то я в этом почти уверен. Пока вы рядом с Капитаном, до вас не добраться. Но если вас осудят и упекут в тюрьму…
– … то вы меня больше не увидите.
– Я этого не допущу, Баки! Я им тебя не отдам!
– …по факту участия в террористическом акте «Озарение» признать Джеймса Бьюкенена Барнса виновным.
– Они не смогут доказать, что он убил всех тех, кто перечислен в документах ГИДРЫ в качестве жертвы Зимнего солдата. Тому нет вещественных доказательств, а все свидетели давно мертвы. Однако его участие в «Озарении» неоспоримо. И одного этого хватит на пожизненный срок.
– Приговор вступает в законную силу с этой секунды.
***
Комнатка была маленькая, два на три метра, не больше, без окон, с прикрученным к полу столом и одним-единственным стулом, на который Баки и посадили спиной к двери. Руки его сковали очень хитро: у запястий и у локтей. Лопатки из-за этого были болезненно сведены, и мышцы спины уже стало покалывать. Да еще и пуговица от рубашки впилась в живое запястье.
Когда открылась дверь, Баки вздрогнул, но оборачиваться не стал. Едва ли его сейчас ждало что-то хорошее. И сейчас, и в будущем. А ведь он не верил, до последнего не верил, что Коулсон прав, и его действительно признают виновным. Почти повелся на уверенность Стива, что не посмеют, хотя сам – в глубине души – думал, что заслужил. Но его осудили, сковали прямо в зале суда перед ошарашенным Стивом, которого за плечо удерживал хмурый Старк.
– Раскуйте его, – раздался сухой холодный голос Стива. Услышав его, Баки длинно, медленно выдохнул, чувствуя, как давление в груди чуть уменьшается.
– Не имеем права, капитан.
– Я сказал, раскуйте.
На несколько секунд воцарилась тишина, Баки почти слышал, как она зазвенела в воздухе. Не удивительно, что охрана растерялась. Баки никогда, ни разу за всю свою жизнь не слышал у Стива такого тона. Холодного, резкого, требовательного, полного еле сдерживаемого гнева.
В конце концов, охрана повиновалась. Раздался звон ключей, звук приближающихся шагов, а после оковы ослабли и через несколько секунд исчезли. Баки тут же повел плечами и шеей, разминая затекшую спину, и чуть не застонал от удовольствия. Дверь снова хлопнула. Видимо, их со Стивом оставили наедине. Или почти наедине. Баки не сомневался, что маленькая комнатка напичкана камерами, как утка яблоками.
– Как ты смог добиться свидания? – спросил Баки, когда Стив обошел его и встал напротив.
– Не знаю. Я… так, как сейчас я раньше с людьми никогда не разговаривал. Даже, по-моему, с Красным Черепом. Думаю, это повлияло.
Баки хмыкнул, чувствуя, как от этих слов становится теплее. Ему польстило то, как Стив сражался за право увидеться с ним. Глупо, конечно, было думать о таком в этой ситуации, но Баки ничего не мог с собой поделать. Дурацкая не выветрившаяся влюбленность иногда совершено отключала ему мозги.
– Воинственный Стивен Роджерс в своем репертуаре, – почти с нежностью произнес Баки. – Тебе меня уже не спасти.
– Черта с два, – отрезал Стив, подходя ближе. Он взял лицо Баки в руки и заставил смотреть на себя. – Я говорил, что не отдам тебя больше никому, и я сдержу слово. Они тебя больше не получат. Пока я жив.
– Стив, я… – договорить Стив Баки не дал, накрыв губы поцелуем. Таким, какого никогда раньше между ними не было – столько в нем было внезапного собственничества. Баки от неожиданности уцепился за Стива, будто боялся упасть, и потянулся вперед, к нему, потянулся всем телом, на инстинктах. А потом в голову словно ударила мысль о том, что на них смотрят. И если Баки сейчас едва ли что повредит, то Стиву нельзя, ни в коем случае. Связь с предателем и врагом, осужденным террористом невозможна. Не для Капитана Америки. Но Стив, кажется, понял его метания, не дал отстраниться, надавил тяжелой, теплой ладонью на затылок, вздернул на ноги, прижал к себе. И Баки расслабился. Видит бог, он так устал: бежать от чувств, отталкивать Стива, отказывать себе во всем. Куда это в итоге его привело? Разве что-то из этого помогло им, принесло счастья?
Сейчас же у него был шанс попрощаться со Стивом так, как хотелось.
– Интересно, хватит ли твоей злости на то, чтобы заняться сексом прямо здесь под наблюдением? – фыркнул Баки, когда Стив все же разорвал поцелуй.
– Не уверен, – признался тот. – Не хочу, чтобы кто-то видел. Хочу оставить это только для нас.
Баки улыбнулся кончиками губ, окинул взглядом лицо Стива в последний раз, отстранился и с усилием произнес:
– Тебе пора, Стив.
– Я не уйду без тебя.
– Нет. Ты должен идти. Ты должен бороться. У тебя еще много врагов.
– Баки…
Раздался громкий лязг открывающегося замка, дверь распахнулась.
– Прощайте, капитан Роджерс, – насмешливо сказал Баки, легкомысленно отдав честь, – не натворите глупостей, пока меня не будет. – А после отвернулся и, сев обратно на табурет, завел руки за спину.
Когда его стали сковывать, Стива в комнате уже не было.
***
Они готовили Баки к перевозке так, будто он был ядерной бомбой. Кто «они», Баки не знал. Парни, которые время от времени появлялись в ставшей уже почти родной комнате, не походили ни на полицейских, ни на тюремщиков, ни на службу безопасности, ни даже на ФБР. Если бы Баки не знал, что это невозможно, то он подумал бы на ЩИТ. Но это было что-то другое.
И оставался только один вариант. ГИДРА.
Значит, Коулсон не ошибся. Впрочем, Баки тоже в глубине души понимал, кто так настойчиво хотел его себе. Они знали, что силой его не взять. Не тогда, когда рядом Капитан Америка и остальные Мстители. Поэтому пошли другим путем. И неожиданно он оказался эффективнее. Баки бы поаплодировал, если б смог. Впрочем, ГИДРЫ он больше не боялся. Пока Баки не знал, как это сделает, но снова поджарить себе мозги он не позволит. Скорее вырвет себе трахею голыми руками. Нужно было только дождаться подходящего момента.
Вот только он все не наступал. Баки не расковывали, постоянно держали на мушке и не сводили глаз. Пару раз у него мелькала мысль броситься на охранников и позволить себя застрелить, но на поясе одного из них он заметил шокер, и понял, что стоит подождать. Если они вместо того, чтобы убить, вырубят его, лучше не станет.
Так что Баки выжидал. Что-что, а это он умел. Выжидать и наблюдать.
Баки не знал, сколько прошло времени с момента ухода Стива, но больше трех часов точно, как дверь его камеры в очередной раз распахнулась, и внутрь вошло несколько человек. Стало понятно, что для перевозки все было готово. Стены в здании были тонкие, так что Баки услышал, что для этого им пришлось пригнать три одинаковых пуленепробиваемых грузовика. Парни, кем бы они ни были, справедливо опасались, что Баки попытаются вызволить. Эти ребята вообще очень нервничали из-за Стива. Когда он ушел, Баки несколько раз обшарили с ног до головы, ища жучки или маячки. Ничего не нашли. Но едва ли это их успокоило. Кажется, они только сегодня поняли, кем Баки приходился Стиву.
Неосознанно Баки испытал что-то типа гордости. Но не за себя – за Стива. Раньше ему как-то в голову не приходило, что Капитана Америку не только уважают, но и боятся до усрачки.
– Такая долгая подготовка к перевозке одного единственного заключенного. Я должен чувствовать себя польщенным? – не удержался от комментария Баки.
– Заткнись, – раздался спокойный голос в ответ. Баки он был незнаком и явно принадлежал не тому растерявшемуся перед Стивом охраннику. Того парня и его приятелей еще час назад попросили оставить пост – Баки слышал, как проходила смена караула. – Шлюха, – в этот раз голос был не таки ровным, в нем проскользнула презрительная насмешка.
Баки даже не дернулся и не обернулся, чтобы посмотреть, с кем говорит.
– Надо же, а я все ждал, когда кто-нибудь признается в маленьком грязном вуайеризме. Понравилось?
Вместо ответа собеседник подошел ближе, дернул Баки за волосы вниз, срывая удерживающую их резинку, и запрокинул ему голову. В тусклом свете комнаты Баки разглядел его лицо. Совершенно незнакомый мужчина лет тридцати пяти. Баки никогда в жизни его не видел, но по взгляду понял – этот человек работал на ГИДРУ. В конце концов, Баки достаточно проработал на нее, чтобы узнавать этот фанатичный безумный блеск глаз с первого раза.
– Думаешь, без своей чудо-руки и Капитана Америки, держащего тебя за задницу, ты чего-то стоишь? – прошипел он Баки в лицо. Тот только ухмыльнулся.
– У меня не было ни того, ни другого, когда я мочил таких, как ты, пачками в сорок втором. Одному из фашистов я прикладом в кашу разбил его поганую морду, а потом еще неделю выковыривал из зубов осколки его гнилого черепа.
Гидровец отпустил Баки и шагнул назад. На лице его появилась улыбка.
– Теперь я понимаю, почему именно ты стал Зимним солдатом, – сказал он и прежде, чем Баки ответил, бросил в сторону: – Гасите его.
Как же все-таки Баки ненавидел ток.
***
Он очнулся в белой комнате без окон, с одной-единственной дверью. Ни мебели, ни каких-либо выступов, помещение было идеальной кубической формы. Пол, на котором Баки лежал, был не твердым, а каким-то упругим, словно туго натянутая резина. Стены на первый взгляд были такими же. Баки оглядел себя. На нем самом уже не было одежды, в которой он был в суде, только какая-то рубашка из мягкой ткани. Кажется, его самоубийственные планы были очевидны. Однако ГИДРА не могла дать ему их осуществить. Прекрасно. Стиснув зубы, Баки приподнялся и тут же рухнул обратно под тяжестью неподвижной левой руки. Она не работала. Совсем. Лежала мертвым грузом рядом, прикрепленная, как и прежде, к его плечу. Совершенно бесполезный, мешающий придаток.
Выругавшись, Баки уставился в кипенно-белый потолок. В груди неожиданно закололо. Закрыв глаза, Баки представил Стива. Как жаль, что последние месяцы они потратили зря. Знать бы, что у них будет так мало времени, и все могло бы быть по-другому.
Что до остального... Баки не боялся смерти, давно был к ней готов. Единственное, чего он страшился, – снова стать машиной для убийств и навредить Стиву. Он не сомневался, что первой его целью после промывки мозгов будет именно Стив. А ведь этот идиот скорее даст себя убить, чем ударит Баки в ответ, они это проходили. Второго раза не хотелось.
К двери кто-то подошел. Баки переключился мгновенно, как только почувствовал на себе чужой взгляд, проникающий сквозь окошечко в двери. Глаз он не открыл, ожидая пока тот, другой, обнаружит свое присутствие. Минуты шли, ничего не менялось, только чужой взгляд жег переносицу.
Баки упрямо лежал неподвижно, дыша ровно и глубоко.
– Зимний солдат, – наконец раздался искаженный механикой голос. Вздрогнув, Баки открыл глаза и уставился на дверь. В мутном окошке был виден чей-то силуэт и больше ничего. Сам же Баки, скорее всего, просматривался, как на ладони. – Рад видеть тебя у себя в гостях.
– Кто ты?
– Однажды мы с тобой встречались, но я пока не готов напомнить тебе об этом. Однако когда-нибудь я открою тебе свое лицо.
– Ты из ГИДРЫ? – задал Баки следующий вопрос.
– Я больше, чем ты думаешь. И довольно вопросов. Еще не время тебе знать все ответы.
– Можешь в жопу засунуть себе свои загадки. Я в любом случае больше не буду работать на ГИДРУ или на тебя.
На несколько секунд воцарилась тишина, а потом тот же механический голос с долей издевки произнес:
– А с чего ты взял, что ты нужен мне для этого?
Баки растерялся на мгновение. До этой секунды он был на сто процентов уверен, что из него снова хотят сделать живое оружие, но сказанные незнакомцем слова заставили засомневаться.
– Однако, – продолжил тот, – готов признать, что раньше мною двигало желание вернуть свою собственность. Но с некоторых пор планы изменились.
Баки очень бы хотелось узнать, что там были за планы насчет него, но мужчина рассказать их не успел – в здании завизжала сирена. Резко повернув голову, он посмотрел влево, показывая размытый профиль. Что-то в нем было не так, но Баки не сразу сообразил, что. Мужчина снова повернулся к нему.
– Мне пора идти. Надеюсь, о нашем разговоре ты никому не расскажешь.
Ответить или вообще как-то отреагировать на эту странную фразу (кому он вообще здесь мог что-либо рассказать?) Баки не успел: как только незнакомец сказал последнее слово, в полу начали появляться небольшие отверстия, и оттуда, словно змеи, стали выползать толстые оголенные перекрученные провода. Чертыхнувшись, Баки дернулся в сторону от них, но те оказались быстрее. Они оплели его, хотя он пытался сорвать их правой рукой, и приподняли над полом, словно марионетку. Пару секунд Баки еще боролся с проводами, но после, когда по ним пустили ток, он мог только кричать. Мужчина за дверью еще какое-то время смотрел на него, а потом ушел. Последней связной мыслью перед тем, как мозг взорвался от боли, было то, что у мужчины со странным профилем, кажется, просто полностью отсутствовал нос.
***
Просыпаться было больно: голова готова была развалиться на куски при каждом неосторожном движении, а левое плечо горело огнем. Баки попытался пошевелиться, чтобы понять, свободны ли у него руки и еле подавил стон от прошившей все тело боли.
– Баки, пожалуйста, не двигайся, – раздался совсем рядом голос Стива. Баки на секунду замер, напрягшись, а после расслабился, облегченно выдыхая. Он не помнил, что с ним случилось и почему все так болит, но если Стив рядом, то все теперь будет хорошо.
– Где я? – хриплым сорванным голосом спросил Баки, не открывая глаз.
– В главном штабе, в медотсеке.
– Как давно?
– Уже вторые сутки, – голос Стива дрогнул, выдавая, насколько сильно он все это время волновался.
– Что со мной произошло?
Стив не ответил, и Баки, преодолев головную боль, открыл глаза. Первые несколько секунд он ничего не видел, кроме белых пятен и размытых силуэтов, но потом картинка стала более четкой. Баки узнал медотсек, в котором бывал уже не раз. Действительно главный штаб. Значит, где-то здесь должна была бегать мисс Симмонс. Баки любил с ней иногда позаигровать назло внуку Джонса, который был слишком вежлив, чтобы набить морду другу своего покойного деда. Слабо усмехнувшись, Баки перевел взгляд на Стива, который напряженно в него вглядывался. Будто пытался – или боялся – обнаружить в Баки какой-то дефект.
– Стив, так ты ответишь?
Собственное имя Стива почему-то разом расслабило, из глаз исчезло настороженно ищущее выражение, линия рта перестала быть напряженной.
– Что последнее ты помнишь?
– Комнату, в которой меня держали после суда, тебя, потом парня из ГИДРЫ, с которым мы мило поболтали, прежде чем меня вырубили. А потом… ничего. Нет! Я помню белую комнату. Была белая комната?
– Да, мы нашли тебя там. Ты… – Стив запнулся, – ты был опутан проводами, по которым шел ток. И ты кричал. – Лицо у него стало печальным, уголки губ опустились. – Я снова позволил сделать тебе больно.
– Эй, все в порядке. Ты меня вытащил. – Баки протянул здоровую руку ладонью вверх, и Стив тут же сжал ее своей. – То, что было в той комнате, после суда, мне не приснилось?
Слабо улыбнувшись, Стив поднес его руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Если это и был сон, то один на двоих.
– Хорошо. Потому что я уже настроил кучу планов на тему того, что я сделаю с тобой, когда смогу нормально двигаться.
Стив рассмеялся облегченно, глаза его засветились мягким светом. И Баки от его взгляда будто под дых ударило. Они никогда не говорили этого друг другу, не признавались в любви. Ни разу. Это как будто бы предполагалось, но… Баки открыл рот, закрыл, облизал губы, не смог произнести ни звука. Наверное, было не время. Поэтому он просто улыбнулся в ответ.
Его продержали в медотсеке две недели. За это время он успел ошалеть от скуки, довести до ручки агента Триплетта, поругаться с Тони Старком, пришедшем осмотреть его руку, и разбить какой-то ужасно важный прибор, запиликавший рядом с Баки совсем не вовремя. В итоге, Симмонс практически выставила его за дверь, хотя до этого обещала продержать у себя еще неделю. Баки был этому очень рад. Он устал от огромного количества людей, крутившихся рядом, от обследований, непонятных таблеток и чужой территории. После этого было бы приятно вернуться домой. К сожалению, туда ему путь был заказан. Из героя он в одночасье превратился в опасного террориста и беглого преступника. Естественно, Баки никто ничего не хотел рассказывать, пока он не поправится, но Скай, не любившая тайны, сообщила, что он объявлен в международный розыск и за его голову назначена приличная сумма денег. Она так же добавила, что у Стива из-за этого не должно было быть неприятностей, они позаботились о том, чтобы у него имелось алиби на момент побега Баки из того места, где его держали. Если это вообще можно было назвать побегом, учитывая бессознательное состояние Баки на тот момент. Скорее это было очередное спасение девицы в беде.
Откровенно говоря, Баки был даже рад тому, что теперь ему приходилось скрываться. Все это время он никак не мог представить себя в мирной жизни со всеми ее атрибутами: походом в магазины, отпусками, уикендами за городом и прочей ерундой. Для него подобное осталось в прошлом, еще в сороковых. А помимо этого – ему не нужны были больше миссии для поднятия имиджа, что тоже было не плохо. А в остальных он мог участвовать и будучи в розыске. Не зря же его называли призраком. Коулсон, впрочем, запретил ему трепыхаться в ближайшие пару месяцев. И пообещал, что очистит его светлое имя, игнорируя заявления Баки, что ему на это плевать.
– Капитану Роджерсу не плевать, – сказал тогда Коулсон, и Баки заткнулся. Мнение Стива для нового директора ЩИТа было важнее, чем мнение Баки, так что спорить было бесполезно.
Пока же Баки считался террористом, в старой квартире он жить не мог, и его поселили на одной из баз ЩИТа, старой, но надежной, не засвеченной ни по каким документам. Там было неплохо, в принципе, тихо, просторно. Помимо Баки на базе находился только один человек – смотритель, который в первую же минуту знакомства пообещал его не беспокоить. Стив, узнавший о выписке Баки, примчался на базу в течение часа, и застал того сидящим на своей новой кровати с висящей на перевязи левой рукой, временно отключенной Старком, и в полурасстегнутой рубашке.
– Ненавижу пуговицы, – сказал Баки, не повернув к Стиву головы. Все смотрел перед собой. – Ты ведь предлагал покупать рубашки на заклепках, а я заупрямился. И вот теперь опять не могу с ними справиться.
Баки наконец повернулся к Стиву и протянул вперед правую руку. Она тряслась.
– Симмонс сказала, что должно пройти через пару недель.
Стив подошел быстро, взял его за протянутую ладонь, сжал и опустился перед Баки на корточки.
– Почему не сказал, что выписываешься?
– Сам узнал только утром, – пожал плечами Баки. Точнее одним плечом. Левым он пока почти не мог двигать. После того, что устроили ему в белой комнате, некоторые контакты в руке перегорели, задев плоть. Прошло две недели, а плечо все еще заживало, и на любое шевеление реагировало болезненно.
– Ты мог позвонить мне, – без обвинения, скорее с досадой, произнес Стив. – Я бы помог тебе.
– С рубашкой? – Баки улыбнулся, глядя в голубые глаза напротив. Яркие и чистые, словно весеннее небо.
– И с рубашкой, – тихо ответил Стив. Какое-то время они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда друг от друга. И каждый будто пытался найти на лице другого ответы на волнующие, грызущие изнутри вопросы.
Кто из них подался другому навстречу, Баки едва ли смог бы сказать. Наверное, оба. Слишком долго они не были вместе, наедине, слишком долго ждали. И теперь каждая секунда промедления казалась пыткой.
Не разрывая медленного, тягучего поцелуя, Баки потянул Стива на себя, укладывая их обоих на кровать. Стив поддался, подхватил его под бедра и подтащил к изголовью, чтобы было удобнее. Плечо на секунду пронзило болью, и Баки зашипел сквозь поцелуй.
– Прости, – виновато прошептал Стив, отстраняясь на мгновение, чтобы после прижаться губами к шее Баки. – Хочешь немного подождать? – спросил, и голос у него был такой отчаянный, что перехватило дух.
– Нет, – резко ответил Баки и вплел пальцы правой руки Стиву в волосы. – Только попробуй остановиться. Я хочу тебя. Я так тебя хочу.
– Я тоже. Ты меня с ума сводишь. Как ты посмел все прекратить. Как я тебе позволил – не пойму.
Баки замер, слушая яростный шепот. Голос у Стива был немного злым, жестким, и хватка стала сильнее. Все это время Баки в глубине души думал, что их отношения нужны только ему одному, что Стив ему поддается из-за боязни потерять единственную нить, связывающую его с прошлым. Конечно, Баки гнал от себя эти мысли, но совсем не думать об этом не мог. Но сейчас то, что говорил Стив, переворачивало что-то в его душе.
– Стив, – неожиданно хриплым голосом позвал Баки, – посмотри на меня.
Стив выполнил просьбу сразу, будто был готов заранее.
– Я люблю тебя, – удивительно, но сейчас сказать это оказалось легко, хотя с момента пробуждения в больнице прошло не так много времени.
– Я тоже тебя люблю. Я бы умер, если бы с тобой что-то случилось, – ответил Стив болезненным шепотом.
Баки прервал его, положив на губы кончики пальцев и снова поцеловал. Между ними больше не было места для вины.
А дальше все было проще.
Стив был нежен, осмотрителен, даже чересчур.
– Я не принцесса, – смеялся Баки, когда Стив бережно снимал с него перевязь. – Не развалюсь.
Но Стив упрямо медлил и целовал так осторожно, будто Баки мог рассыпаться в любой момент. Тот выгибался под ним; ненавидел его; любил его; торопил нетерпеливыми стонами; выдыхал сладко, когда Стив касался особо чувствительных мест и брал в рот его член; злился отчаянно из-за того, что не мог ответить так, как хотелось. Чертова рука. Из-за нее они долго выбирали позу, и в конце концов легли на правый бок. Баки сам приподнял ногу, раскрываясь перед Стивом, повернул голову, ловя его губы своими губами, и сдавленно застонал, почувствовав осторожное проникновение.
Так долго, у них не было этого так долго.
И все-таки сейчас они были вместе. Занимались любовью, прижимаясь друг к другу как можно плотнее, дышали одним воздухом, губами касаясь губ. У Баки внутренности продирало сладкой судорогой от каждого невыносимо медленного движения. Он подавался назад, к Стиву, стремясь получить еще больше, глубже, быстрее. И тот, в конечном счете, внял безмолвным мольбам, взял Баки под коленкой горячей ладонью, раскрыл сильнее, и стал двигаться резче и интенсивнее, вырывая у Баки изо рта хриплые частые стоны.
Так жарко, так хорошо, так правильно. Крыше сносно.
Баки хватило только этого, чтобы кончить. Этого и глубокого, тягучего поцелуя. Стив продержался не намного дольше. В момент оргазма хватка его стала жестче, а после он расслабился, разом, будто из него вынули все кости, и уткнулся лицом Баки в шею, тяжело дыша. Его мокрые от пота волосы защекотали кожу.
Баки не возражал, лежал, восстанавливая дыхание, и думал о том, что если это снова сон, то просыпаться он не желает.
К счастью, это был не сон.
2017 - NEW
2017
Сон ускользал плавно, но неотвратимо. Перевернувшись на живот, Баки зарылся носом в подушку и попытался отключиться снова, но с каждой секундой сознание становилось все более ясным, а дрема таяла, как туман в предрассветных лучах. Рядом слегка пошевелился Стив, принимая более удобное положение, и Баки тут же распахнул глаза, окончательно выныривая в реальность.
Часы показывали пять тридцать утра. Если Баки ночью спросонья не ошибся, то получалось, что Стив вернулся с миссии всего три часа назад, а значит дрыхнуть будет еще столько же, если не больше. Зевнув, Баки прижался к Стиву сзади, обнимая железной рукой, ткнулся губами в теплый затылок и глубоко вдохнул знакомый родной запах. В груди слегка заныло, чуть-чуть, почти не больно. Просто Баки очень соскучился за неделю разлуки и сейчас едва мог надышаться Стивом. Если бы он только мог быть рядом всегда. Но нет, Стив и Баки уже давно не работали вместе, хотя заданий от ЩИТа меньше не стало. Баки и отдельно в миссиях не участвовал месяца четыре, как минимум. И на это была причина.
Полежав еще немного, Баки решил вставать и отстранился от Стива. Однако в ту же секунду почувствовал, как его поймали за руку.
– Баки? Ты куда? – спросил сонным голосом Стив, приподнимая голову от подушки. Солнечный луч попал ему на лицо, и Стив сощурился, пряча прозрачно голубые глаза за ресницами.
– Выспался, – ответил Баки, осторожно высвобождая руку. – А вот ты спи дальше.
– Ты мог бы остаться, – заплетающимся языком произнес Стив, моментально засыпая снова. Баки усмехнулся и, не удержавшись, поцеловал его в губы. Осторожно, чтобы снова не разбудить. А потом схватил со стула свои домашние штаны и тихо вышел из спальни.
В ванной Баки долго простоял перед зеркалом, рассматривая свое лицо, хмурое, небритое и какое-то помятое, будто не Стив, а он сам неделю шлялся черт знает где и спал по два часа в день. Включив холодную воду, Баки намочил правую ладонь и провел ею по физиономии. Лучше не стало, зато Баки заметил, как трясется его рука. Пока еще не слишком заметно, но скоро могло стать хуже. Баки не хотелось до этого доводить. Заглянув под раковину, он подцепил ногтями правой руки одну из напольных плиток и вытащил ее, открывая тайник. Там лежала небольшая аптечка с эмблемой ЩИТа на боку и с кнопками на крышке. Баки взял контейнер с лекарствами в руки, сел на закрытый унитаз и набрал четырехзначный код. Раздался тихий щелчок, и крышка аптечки открылась, явив взору несколько ампул с прозрачно желтой жидкостью и шприц-ручку. Не став медлить, Баки взял одну из ампул и вставил в специальное отверстие в шприце. Желтая жидкость с тихим шипением перелилась из ампулы в резервуар.
Несколько секунд Баки не двигался, сжимая в ладони чуть прохладный шприц, смотрел перед собой бездумно, а потом глубоко вдохнул, медленно выдохнул и воткнул углу в шею под подбородком. На то, чтобы убрать аптечку обратно в тайник, ушло не больше минуты. Примерно столько же понадобилось лекарству, чтобы начать действовать. Баки еле успел согнуться над унитазом, когда его вырвало. Черт, подумал он, знал бы, что сегодня принимать лекарство, не жрал бы на ночь.
Нажав на кнопку смыва, Баки снова включил воду, умылся и прополоскал рот. Подумал и взялся за зубную щетку. Через пять минут Баки выглядел уже не таким помятым. С лица ушла бледность, синяки под глазами стали не такими явными, глаза заблестели ярче. Рука перестала трястись, что позволило Баки нормально побриться. Правда, снова напала сонливость – побочный эффект приема препарата. Должно было пройти через полчаса, но Баки решил воспользоваться этим и вернуться в постель к Стиву.
Тот за время, что Баки пробыл в ванной, даже не сменил позу, продолжая валяться на спине, едва прикрывшись простыней. На несколько секунд Баки залип на этой картине, оглаживая взглядом каждый видный участок тела, а после быстро разделся и улегся рядом. Стив даже сквозь сон ощутил его присутствие, потянулся к нему и обнял, прижав к себе. Чуть поерзав, Баки устроился поудобнее, закрыл глаза и почти сразу же уснул.
Проснувшись, они занялись любовью. Медленно и неторопливо, потому что сейчас им – в кои-то веки – некуда было спешить. Они переплетались телами, двигались в едином ритме, тянулись друг к другу руками, губами, сталкивались неловко зубами, смеялись, и смех переходил в стоны. Было так жарко. Простыни под ними скатались и только мешали, но Баки не обращал внимания на неудобства, подаваясь навстречу каждому движению Стива, цеплялся руками – живой и железной – за спинку кровати, за голые плечи Стива, мокрые от пота.
– Стив, – исступленно шептал Баки. – Стив.
И Стив сцеловывал собственное имя с его губ. Поцелуи эти были короткие, рваные, горячие, нежные. Баки тянулся к ним, словно никак не мог насытиться, будто поцелуи эти дарили ему воздух, без которого он не смог бы прожить и нескольких минут.
Господи, как же он жил без этого раньше? Может и не жил вовсе? Может, все его прошлое было лишь сном? Баки хотел бы, чтобы это было так. Впрочем, не важно. Сейчас уже ничто не важно. Кроме этого мгновения, кроме Стива, его дыхания, его губ, глаз, рук.
– Стив… Стив…
После, лежа рядом со Стивом, Баки спросил:
– Как все прошло? Нашли что-то новое?
Стив, до этого расслабленный, чуть напрягся и тяжело вздохнул:
– Не то чтобы много. Нашли две старые базы ГИДРЫ в Германии. Там уже никого не было, судя по всему, давно, но парочку сюрпризов нам оставили, – Баки поднял взгляд на Стива и увидел, что тот хмурится. – Ничего, с чем мы бы не справились.
– Что-то еще?
– Не знаю, – неуверенно сказал Стив. – Наташа зачем-то спускалась в старые лаборатории, что-то искала. У меня ощущение, что меня снова водят за нос.
– Происки Фьюри? – предположил Баки.
– Может быть. Ты не поверишь, как мне надоело, что от меня постоянно что-то скрывают. Особенно когда это делают те, кому я доверяю.
– Возможно, они хотят тебя защитить.
– Меня не надо защищать, я уже большой мальчик, многое пережил и со всем смогу справится, – уязвленно ответил Стив. Баки промолчал, не желая продолжать тему. Ему тоже было, что скрывать от Стива, хотя он отчаянно этого не хотел. Видит Бог, он этого не хотел, но у него просто не было выбора.
– Что будешь делать сегодня? – спросил Баки, отвлекая Стива от неприятных мыслей.
– Нужно заехать в ЩИТ, написать отчет.
– Можно с тобой? Надоело уже без толку сидеть на базе.
– Конечно.
***
В Главном штабе почти ничего не изменилось. Только у Симмонс стала прическа чуть по короче да синяки под глазами глубже. Увидев Баки, она слабо улыбнулась и показала глазами на свой кабинет. Баки отвернулся, не став подавать ей никакого знака. Она и так знала, что он придет.
Вырваться к Симмонс у него получилось через полчаса, когда Стив скрылся в кабинете Коулсона: собранный, подтянутый, в форме Капитана Америки и с суровостью на красивом лице. Симмонс в это время была в кабинете с Фитцем, который при виде Баки почти сразу стал собирать со стола какие-то бумажки и заторопился уйти. С Фитцем у Баки отношения не очень сложились еще с самого начала. Баки подозревал, что Фитц был одним из тех, кто помогал ему вернуть память. Знал он так же и то, что много наговорил во время процедуры. Явно больше, чем Фитц смог принять. Баки не обижался на него. Вообще-то он был удивлен, что кроме Стива с ним хоть кто-то разговаривает.
– Итак, – сказала Симонс, привлекая внимание Баки. – Итак…
– На тех базах, на которых были Стив и Наташа, что-то нашли?
– Да, – ответила Симмонс, не отрывая взгляда от колбочек на своем столе. – Кое-что Наташа смогла найти.
– Джемма, – позвал Баки, назвав Симмонс по имени чуть ли не второй раз за все время их знакомства. – Что нашла Наташа?
– Она нашла несколько зашифрованных листов. Код простой, старый, взломать его было несложно. Специалисты справились за пару часов.
Симмонс обошла свой стол, открыла один из верхних ящиков и достала оттуда тонкую папку.
– Тут все. Но, думаю, тебя заинтересуют только тот листок, что сверху.
Баки чуть помедлил, прежде чем взять в руки папку. По лицу Симмонс, по тому, как она прятала взгляд, он понял, что новости его ждут не самые лучшие. На секунду он даже подумал, что и вовсе не хочет ничего знать. Он мог бы просто положит папку на стол и уйти, запретить ЩИТу что-либо говорить Стиву, а после прожить столько, сколько ему было отмеряно, в блаженном неведении.
Он мог бы так поступить.
Стив же никогда бы не поступил так же.
Поэтому Баки открыл папку и стал читать текст с верхнего листа. На это у него ушло около трех минут, а вот на то, чтобы это переосмыслить – немного больше. Удивительно, но он ничего не почувствовал. Ни страха, ни облегчения, ни отчаяния – ничего. Только подумал, что не знать было бы все-таки лучше.
– Значит, нейтрализатор сыворотки, – произнес он, наконец, когда тишина в кабинете начала давить на уши.
– Судя по тому, как он действует, его ввели тебе год назад, тогда, в…
– В белой комнате, – закончил за Симмонс Баки.
– В белой комнате, – подтвердила она, вздохнув.
– И сколько мне осталось?
– Исходя из показателей, которые нам удалось получить благодаря анализам твоей крови за последние полгода, я могу составить только примерный прогноз.
– Сколько? – резко переспросил Баки, чувствуя, как снова начинает дрожать правая рука. Сжав ладонь в кулак, он спрятал ее в карман.
– Не больше года.
– Я умру?
– Не знаю.
– Как это?
– Дело в том, – начала объяснять Симмонс, заламывая руки и начиная ходить по кабинету, – что нейтрализатор был разработан доктором Золой тогда же, когда из тебя делали эммм Зимнего солдата, – Симмонс бросила на Баки виноватый взгляд и продолжила: – Надо сказать, доктор Зола был параноиком. Он очень боялся, что ты выйдешь из-под контроля по какой-то причине, и создал нейтрализатор специально для того, чтобы в этом случае можно было лишить тебя твоей силы. Доктор Зола не хотел тебя убивать, он хотел… – Симмонс замялась, не в силах подобрать верное слово.
– Он хотел меня контролировать, – сухо подсказал Баки, вертя в левой руке папку. – Так что случится через год?
– По идее твой организм просто вернется в то состояние, в котором бы находился, будь ты простым человеком. Проблема в том, что это действительно может тебя убить. Это уже тебя убивает. Из-за протеза скоро начнет деформироваться позвоночник. Возможно, ты уже заметил боли в спине. Если нет, то скоро начнет болеть. Повреждения мозга, последствия криозаморозки – все это скажется на ослабевающем организме. В лучшем случае ты просто быстро состаришься, в худшем… – Симмонс не договорила, но этого и не требовалось. Они оба знали, что его ждало в худшем случае.
Баки все-таки положил злосчастную папку на стол и обвел взглядом помещение. Кабинет Симмонс на самом деле не был кабинетом, это скорее была лаборатория, в которой она по заданиям ЩИТа проводила различные исследования вместе с Фитцем. Она была лучшей, Баки это знал, сам успел не раз убедиться. Именно она создала лекарство, которое Баки принимал последние несколько месяцев. Лекарство, которое еще позволяло ему не рассыпаться. Баки знал, что глупо надеяться на большее, но все же спросил:
– Ты сможешь что-нибудь сделать?
– Если бы у меня в руках был этот нейтрализатор, я смогла бы вычислить все компоненты и понять, как он работает.
– Если мне его ввели, значит, он где-то существует, – произнес Баки, говоря это скорее себе, чем Симмонс. Однако она ответила на его фразу:
– Наверняка. Думаю, если мы скажем капитану Роджерсу…
– Нет!
Симмонс вздрогнула, услышав его тон, и инстинктивно сделала шаг назад. Глаза у нее слегка округлились. Баки, не желавший никого напугать, понизил тон:
– Мы не можем ему рассказать. Если это сделать, он не сможет ни о чем больше думать, сосредоточится только на поиске лекарства, забыв про то, чем занимается сейчас. Этого нельзя допустить. Симмонс, ты сама знаешь, как сейчас неспокойно в мире. К нам каждый день поступает информация о новых и новых террористических актах, загадочных смертях и людях, способных одним ударом снести бетонную стену. К тому же у ГИДРЫ появился босс. Очень умный, неуловимый, хитрый, жестокий. Он не просто руководит организацией, но также набирает сторонников, подкупает, шантажирует. Именно он смог сделать так, что меня осудили. И мы до сих пор не знаем, кто он. Стив – единственный, кто может все это остановить. Он лидер Мстителей и должен им оставаться. А с поиском лекарства вполне может справиться Наташа. До сегодняшнего дня у нее вполне сносно получалось. Да и я готов подключиться в любой момент.
– Ты даже винтовку в руках сейчас не можешь удержать, – убито напомнила Симмонс.
Шумно выдохнув, Баки стиснул челюсти и бросил на нее колючий взгляд.
– Зато нож пока держу крепко. Я еще способен убивать, Симмонс, не беспокойся об этом.
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Баки. Просто подумай о том, что станет с капитаном Роджерсом, если ты умрешь.
– Я не собираюсь умирать, – ответил Баки и развернулся, чтобы покинуть кабинет. – Больше нет.
***
Баки не соврал, когда сказал, что умирать не собирается. Два года назад, когда к нему только-только вернулась память, сдохнуть хотелось. Вот просто лечь на пол, закрыть голову руками и тупо сдохнуть, потому что не было иной раз никаких сил бороться со своей памятью, своими кошмарами, ужасной виной, грызущей изнутри. Спустя год желание это поутихло, но Баки все равно был готов. Особенно во время и после суда он был готов умереть, только чтобы не попасть в руки к ГИДРЕ. Только не снова. Сейчас же за один только неполный год многое изменилось. Баки умирал. Знал это, чувствовал, и то ли из-за этого, то ли по какой-то другой причине ощущал невероятное желание жить.
Какая же, черт побери, в этом была ирония.
Для поиска образцов нейтрализатора Баки решил подключить только Наташу. Не то чтобы он ей доверял больше всех, однако у нее было множество неоспоримых преимуществ: она умела работать быстро, не избегала грязной работы и держала рот на замке, когда этого требовали обстоятельства.
К тому же она перестала, наконец, бояться Зимнего солдата. Отчасти этому поспособствовали совместные тренировки, отчасти время. Но после того как из глаз Наташи ушел страх, появляющийся при виде Баки, а из движений скованность, они отлично сработались.
Стиву Баки соврал, будто Коулсон дал ему задание по поиску информации о новых базах и организациях ГИДРЫ. Стив не удивился ни тому, какую именно миссию Баки доверили, ни тому, что самого его к ней не подключили. Совместной работы у них не было очень давно. Поэтому он только кивнул, услышав о задании.
– Тебе не помешает сейчас немного поработать, – сказал Стив после.
Кажется, он даже обрадовался тому, что Баки не придется сидеть на базе одному, пока сам Стив доблестно спасает мир. Баки давно не давали никаких заданий, предпочитая держать его в тени, и он не мог этого не заметить. Стив не знал: это было не из-за недоверия в отношении Баки или боязни засветить осужденного Зимнего солдата на полицейских радарах. Он и не представлял, что Баки просто не мог больше стрелять метко из-за трясущихся рук, бегать быстро из-за отдышки, как у шестидесятилетнего курильщика, подниматься на большие высоты из-за головокружения. Конечно, у Баки было лекарство, разработанное Симмонс, но оно купировало симптомы лишь на время. На очень короткое время, которого хватало лишь на то, чтобы прятать болезнь от Стива.
Врать ему Баки не нравилось. Он понимал, что когда Стив узнает – а он узнает рано или поздно – их ждет долгий и тяжелый разговор. Однако сейчас Баки считал, будто поступает правильно, скрывая от Стива правду.
Не исключая, что ошибается.
За неделю Баки с Наташей проверили три наводки на возможные базы или лаборатории ГИДРЫ. Их им дала Скай, которая еще около года назад составила программу, вычисляющую возможные месторасположения баз. В самом начале программа давала частые сбои, отправляя агентов на пустые заброшенные склады или в кукурузные поля, но чем больше данных о ГИДРЕ они выясняли, тем точнее становился алгоритм. В настоящий момент каждая десятая наводка оказывалась верной, что было неплохим результатом.
В этот раз Баки и Наташе повезло с пятого раза. По документам эта лаборатория ГИДРЫ значилась как НИИ при крупной косметологической компании. Однако программа Скай указала на нее, и агенты в течение недели проверяли организацию вдоль и поперек. Действовали осторожно, стараясь не показывать интерес, не спугнуть гидровцев, если это действительно были они, но где-то все-таки прокололись. Когда Баки и Наташа попали в НИИ, там уже было пусто. Ни людей, ни образцов, ни документов, ни компьютеров. Только столы, стулья и пустые кабинеты. И все-таки Баки посчитал это везением. Они были близко, программа работала. В следующий раз просто следовало действовать быстрее, решительнее. К черту долгие проверки, ЩИТ на верном пути.
– Давай осмотрим тут все, – предложила Наташа, отрапортовав в Главный штаб, что они опоздали. – Только осторожнее, эти сволочи любят оставлять неприятные сюрпризы.
Не ответив, Баки скрылся в одном из кабинетов и принялся за работу.
Ученые унесли с собой не все. То ли торопились, то ли не умели заметать следы. Скорее всего, и то, и другое. Баки бы за такую работу уши поотрывал.
Добытая информация дала им еще несколько данных для загрузки в программу Скай и отладки алгоритма. И в следующий раз вычисление нового места произошло еще быстрее. Однако база вновь оказалась пустой. Картина была все та же: покинутые кабинеты, отсутствие компьютеров и бумаг, не считая нескольких оброненных листков. Вот только в этот раз они подставное предприятие не проверяли, приехали сразу, решив, что разберутся на месте. Что-то во всем этом было не так. Баки чувствовал подвох. И Наташа тоже.
– Похоже на подставу, – задумчиво сказала она, вертя найденные листы в руках. Они были зашифрованы, но шифр был все тот же: старый, легко взламывающийся, доступный, как сыр в мышеловке.
– Они знают про программу, – вынужден был признать Баки.
Скай пришла к тому же выводу, когда Баки и Наташа вернулись в Главный штаб. Взломав шифр и обработав новые данные, она запустила программу поиска баз ГИДРЫ. Им выдало только один адрес.
– Это ловушка, – тут же заявила Скай. – Без сомнения.
– И почему же ГИДРА хочет, чтобы мы вошли в это здание? – спросила Наташа, глядя на широкий экран, на котором были отображены фотографии со спутника.
– Возможно, вас там будет ждать вооруженная армия или какая-нибудь смертоносная штуковина, которая убьет вас, как только вы зайдете внутрь.
– Или это послание, – вдруг предположил Баки, глядя на адрес базы. Сердце его стучало гулко и быстро, горячая кровь ударила в голову. Он узнал это место. Место, где все началось. – По этому адресу когда-то находился призывной пункт. Там меня назначили в сто седьмой и отправили на войну в сорок втором.
– И для кого это послание? Для тебя или для кэпа? – тут же среагировала Наташа, испытующе глядя на Баки. Тот пожал плечами.
– Не знаю. Но мы должны проверить.
– Это опасно. У нас осталось слишком мало агентов, чтобы рисковать.
– Я умираю, Наташа, – резко ответил Баки. – Не исключено, что через пару месяцев я не смогу даже ложку в руках удержать. Я либо рискую, либо умираю.
На несколько секунд в комнате повисла напряженная тишина. Баки слышал, как потрясенно выдохнула Скай, вцепившаяся обеими руками в свой планшет, и понял, что она не знала о его проблеме ранее. Он тут же пожалел, что выдал ей эту информацию. Скай не любила секреты, она могла все рассказать Стиву.
– Стив не должен знать. Скай, пообещай мне, – Баки посмотрел на нее тяжело, и под его взглядом Скай поежилась.
– Я… я не скажу, обещаю, но…
Слушать ее Баки не стал:
– Вот и отлично. Наташа, не лезь во все это больше. Теперь это личное, и к ЩИТу не имеет никакого отношения.
– Я обязана сообщить Коулсону.
– Сообщай, – Баки пожал плечами и отвернулся. – Он все равно не сможет меня остановить.
– И что же ты собираешься делать?
– Для начала просто посмотрю, что там.
Баки не мог не признать, что ГИДРА умела выбирать себе прикрытия. ЩИТ был главным, конечно, но после его развала осталась еще целая куча мелких, о которых, как предполагал Баки, не знал даже Александр Пирс. Первые несколько лет они были разрозненны, разбросаны по всей Америке и даже по всему миру, не знали друг о друге, многие тоже распались без грамотного руководства, но потом появился Учитель. Впервые ЩИТ узнал о нем в тот год, когда Баки осудили. О нем им рассказал один из пойманных гидровцев. Трясясь от страха, он без конца твердил об Учителе, который вернулся, чтобы устроить новый порядок. Только это и ни слова больше, даже Наташа не смогла выбить из агента ничего путного. В конце концов, парень умер, как сообщил позже Фитц, от сердечного приступа. По сути – от страха. Агент ГИДРЫ умер от сильнейшего страха перед своим боссом.
Стив после этого долго ходил мрачный, и все спрашивал: как кого-то можно напугать настолько, что останавливается сердце?
Баки не знал, никто не знал. Но одно было ясно – ГИДРА стала еще сильнее, чем была.
Теперь нешуточную опасность представляли даже такие мелкие организации как подконтрольный ГИДРЕ НИИ или охранное агентство типа того, за который сейчас наблюдал Баки через оптику винтовки. По документам агентство работало давно, и список его клиентов впечатлял. Политики, журналисты, важные для правительства ученые, даже Тони Старк однажды нанимал людей отсюда для одного из своих многочисленных мероприятий. Никто из них не знал, что рядом были не просто профессиональные охранники, но и первоклассные шпионы ГИДРЫ, получавшие важную информацию, можно сказать, из первых рук.
Баки был почти восхищен. К сожалению, выразить свое почтение было некому. Здание, принадлежавшее агентству, было несомненно пустым. Провалявшись на брюхе весь день, Баки мог с уверенностью об этом сказать. Когда стемнело, он решил убедиться в этом воочию.
К сожалению, Баки не ошибся. В агентстве его ждала та же картина, что и в НИИ, и на последней базе, с одним лишь исключением: шпионы забрали с собой все. Баки облазил все помещения вдоль и поперек, но ничего не обнаружил. Даже чертовых отпечатков пальцев или клочка бумажки. Баки чувствовал себя идиотом. Придурком, поверившим, что ГИДРА не просто водит его за нос – оставляет подсказки, дает… надежду? Господи боже – Баки рассмеялся – он столько лет прожил под контролем ГИДРЫ и все еще верил, что они могут давать надежду? Баки знать не знал, что настолько наивен. Надежда ГИДРЕ нужна только затем, чтобы отбирать ее, ломая людей, как кукол. Так она сломала Баки когда-то. Просто отобрала у него надежду на спасение. Тогда, в сорок четвертом, ему хватило одного только сообщения, что Капитан Америка мертв. Сейчас умирал он сам.
***
– Как ты думаешь, что бы мы делали, если бы вернулись домой после войны, в сорок пятом? Если бы я не упал с поезда, а ты не замерз во льдах? – спросил Баки, лежа на полу и головой опираясь о колени Стива.
Стив, читавший книжку, оторвался от своего занятия и задумался.
– Думаю, если бы я не пропал, то ЩИТ не был бы создан, так что вряд ли бы мы там работали. Наверное, я пошел бы в полицию и занимался тем, что ловил преступников, а ты… не знаю, женился бы на какой-нибудь девчонке, которая нарожала бы тебе кучу детей. И жили бы вы с ней долго и счастливо.
– Я был влюблен в тебя, какая девчонка? – фыркнул Баки.
Стив не ответил, только посмотрел на него задумчивым, нечитаемым взглядом и вздохнул.
– Ты не веришь, что тогда у меня все было серьезно? – догадался Баки, глядя на Стива снизу вверх. Тот подтвердил его догадку:
– В мирное время многое воспринимается иначе. К тому же тогда нас с тобой за такое по головке бы не погладили.
– Дурак ты, Стив.
Баки рывком поднялся с пола и собирался уйти в спальню, но Стив поймал его за руку и дернул на себя.
– Не уходи. Прости меня.
– Ты даже не знаешь, за что извиняешься, – покачал головой Баки, поворачиваясь к Стиву. В этот момент он чувствовал себя чертовски уставшим и разочарованным, и даже сам вряд ли смог бы сказать, почему.
– За то, что расстроил тебя. И за то, что я дурак.
Усмехнувшись против воли, Баки сел рядом со Стивом, сложив ноги по-турецки, и осторожно отнял у него руку.
– Сейчас ты тоже думаешь, что у меня… у нас все несерьезно?
– Нет, – почти испугано ответил Стив. – Нет. Просто… тогда все случилось слишком быстро. Я не успел ничего понять, как ты был уже мертв. То есть я так думал. Я до сих пор не могу себя простить за то, что не стал искать твое тело. За то, что оставил тебя там.
– Ты не мог знать, что я выжил. Никто бы не выжил. А у тебя были другие приоритеты, нежели поиск трупов друзей в ущельях.
– Говард искал мое тело.
– Говард надеялся на чудо. Ты был суперсолдатом, я нет. Стив, прекрати себя винить, – на этот раз Баки взял Стива за руку и легонько сжал ее теплой ладонью. Иногда ему становилось страшно, сколько в Стиве было вины. В них обоих ее было до края. Горькой, едкой, страшной. И чем дальше, тем больше ее становилось. Иногда Баки думал, смогут ли они вообще когда-нибудь себя простить.
– Я не могу. Я пытаюсь, но не могу, – признался Стив. – Все время об этом думаю.
– Послушай, – облизав губы, Баки пододвинулся ближе к нему, перекинул ногу Стиву через колени и взял в руки его лицо. – Я тебя никогда за это не винил. Ни за это, ни за что бы то ни было другое. Почти всю мою жизнь ты был рядом, хотя иногда я был тем еще засранцем. Ты вдохновлял меня на то, чтобы быть лучше, сильнее. Я никогда не был хорошим человеком, Стив. Я и сейчас не хороший человек. Во мне очень много гнева, а в голове целая тонна дерьма. И если бы не ты… я не знаю, что бы со мной стало. Ты спасаешь меня. Каждый. Гребанный. День. Ты меня спасаешь. Запомни это, и никогда в себе не сомневайся.
– Баки, – тихо и потрясенно выдохнул Стив, касаясь его щеки кончиками пальцев. – Я люблю тебя.
– Я знаю. Только это и держит меня наплаву. Ради тебя мне хочется жить, – прошептал Баки, упираясь лбом в лоб Стива.
Они просидели так долго, глядя друг другу в глаза, делясь дыханием. Было тепло и неожиданно уютно. Баки мог бы провести так вечность. К сожалению, звонок мобильного прервал момент.
– Чертов Старк, – проворчал Баки, узнав мелодию. – Надоедливый, хуже папашки.
Однако в этот же момент у него в кармане завибрировал маячок, и Баки замер.
– Мне надо взять трубку, – казал Стив, отстраняясь. Баки тут же слез с него и, поднявшись на ноги, отошел подальше. Рука, которой он доставал маячок из кармана, чуть дрожала. И в этот раз все дело было не в болезни.
– Баки, мне нужно идти. Баки, ты слышишь меня? – как будто сквозь воду донесся до него голос Стива. Баки тряхнул головой и обернулся.
– Что-то случилось?
– Да, на один из важных правительственных объектов напали люди со сверхчеловеческой силой. ЩИТ думает, это ГИДРА.
– Где?
– Здесь, в Вашингтоне. Точнее не знаю. Старк обещал прислать вертолет. Тебе, к сожалению, со мной нельзя, там будет много военных, – быстро сказал Стив, срывая с себя футболку и штаны, чтобы переодеться в форму Капитана Америки.
– Я понимаю. Иди, ты должен спасти мир. Снова.
Стив улыбнулся нервно и ушел в комнату за формой, оставив Баки в гостиной одного.
Тот уже не обратил на это внимания, просчитывая в уме варианты. До Нью-Джерси, где ему когда-то дали назначение, отсюда ехать по трассе нужно было двести семьдесят километров, а это более трех часов пути. Если гнать на мотоцикле на разрешенной скорости. Если же скорость увеличить, то была опасность нарваться на патруль, что в случае с Баки могло закончиться плохо.
Баки с силой сжал вибрирующий маячок в ладони. Он и не надеялся ни на что, когда ставил датчики движения в здании бывшего охранного агентства. Это была просто мера предосторожности, привычка, привитая ЩИТом. Но сейчас датчики среагировали на кого-то. Может, это был хулиган или бомж, а, может, кто-то, кто сможет ответить Баки на его вопросы. Еще это нападение на правительственный объект. Одновременно, как по заказу. Совпадение? Баки не верил в совпадения. Как же жаль, что до Нью-Джерси так чертовски далеко. Интересно, на этой базе, где они со Стивом жили уже год, был вертолет?
– Баки, мне нужно идти, – Стив снова появился в гостиной, одетый в свою форму и со щитом на спине. Баки шагнул к нему, не зная, что хочет сделать. Они не целовались никогда перед миссиями, не обнимались. Все это было глупо и как-то… Баки не верил в приметы, богов или удачу, но прощаться перед миссиями не любил.
– Удачи, Стив, – пожелал Баки, останавливаясь от него в двух шагах.
– Не волнуйся за меня.
– Еще чего, тупица.
– Придурок.
Когда Стив ушел, Баки улыбался.
На то, чтобы собраться, у Баки не ушло много времени, хотя начинающийся тремор руки несколько усложнил задачу. Надев на себя костюм Зимнего солдата, Баки вколол себе в шею очередную порцию лекарства и мысленно подсчитал, на сколько его хватит. По всему выходило, что часов на двенадцатью. Этого должно было быть достаточно. Впрочем, Баки все равно взял с собой одну ампулу, надеясь, что вернется раньше, чем придется ее использовать.
Но приготовиться следовало ко всему.
Гараж встретил Баки тишиной. Стив даже не заходил сюда, его мотоцикл стоял на месте. Значит, Старк подогнал вертолет к самой базе. Второй байк, на котором ездил уже Баки, тоже был тут, блестел черными лоснящимися боками. Подойдя ближе, Баки провел кончиками пальцев по окрашенному металлу, будто здороваясь, а после вскочил на сидение и, взревев мотором, сорвался с места.
Как он и предполагал, на дорогу ушло чуть больше трех часов. Когда Баки приехал в Нью-Джерси, там уже совсем стемнело, на улицах зажглись фонари, магазины закрылись, а большая часть жителей попряталась по домам. Маячок в кармане Баки уже давно перестал вибрировать. Кто бы не проник в здание липового охранного агентства, он либо затаился внутри, либо ушел. В любом случае следовало проверить, чтобы такая долгая дорога не оказалась пройденной напрасно. Однако перед этим Баки попытался связаться со Стивом, чтобы узнать, как он там, но тот не ответил на звонок. Это заставило слегка нервничать, хоть Баки и понимал, что Стиву сейчас просто не до разговоров по телефону. Так что он решил сначала заняться своим делом, и лишь потом попробовать позвонить еще раз.
Бросив мотоцикл за пару кварталов от объекта, Баки оставшееся расстояние прошел пешком, внимательно исследуя местность. Ничего подозрительного заметить не удалось: ни внизу, ни на крышах. В здание, ранее принадлежавшее ГИДРЕ, Баки решил проникнуть сверху. Еще во время первого своего посещения (хотя если считать сорок второй год, то второго) он изучил все помещения вдоль и поперек, поэтому сориентироваться на местности ему не составило труда. Сработавший датчик движения находился в спортзале, то есть в самом большом помещении здесь. Находилось оно на цокольном этаже рядом с душевыми и комнатами отдыха для персонала. Для того чтобы добраться до него с крыши, у Баки ушло две минуты и сорок секунд. Еще секунд десять понадобилось на быстрый осмотр прилегающих помещений. Везде было пусто и тихо, но расслабляться Баки не спешил. Наоборот, что-то его ужасно нервировало, какое-то нехорошее предчувствие сверлило внутренности. Баки знал – он в здании не один. Кто-то тоже был здесь. Осторожный, опасный. Он ждал.
Баки зашел в спортзал.
Там был человек, одетый как наемник. Он даже не таился, сидел верхом на одном из тренажеров и ждал. Лицо его было скрыто маской, напоминающей череп, проникающий сквозь высоко расположенные окна свет от фонарей освещал голые, покрытые шрамами руки убийцы.
– Ты не кэп, – удивился он, глядя на Баки. Голос у него был знакомым.
Брок Рамлоу.
– Так это ловушка не для меня, – понял Баки, потянувшись к пистолетам, висящим на поясе.
– Нет. Но так даже лучше. С тобой будет проще справиться.
– Посмотрим.
Баки выстрелил первым.
Бой оказался коротким. На самом деле редко, когда Баки приходилось слишком долго драться с кем-то. Чаще всего все заканчивалось в течение пары секунд, реже счет шел на минуты. Вот и сейчас времени прошло совсем немного, как все было кончено. Только в этот раз Баки не стал победителем.